1. Parallax stellare:
* Questo è il metodo più diretto per misurare le distanze alle stelle vicine.
* Mentre la Terra orbita in orbita il sole, le stelle vicine sembrano spostarsi leggermente sullo sfondo di stelle più distanti.
* La quantità di questo turno, chiamato parallasse, è direttamente correlata alla distanza della stella.
* Più lontano dalla stella, più piccola è la parallasse.
2. Candele standard:
* Alcuni oggetti celesti, come alcuni tipi di supernovae (stelle che esplodono) o stelle variabili cefeide, hanno una luminosità nota e prevedibile.
* Confrontando la loro apparente luminosità nel cielo con la loro nota luminosità assoluta, gli astronomi possono calcolare le loro distanze.
* Questo metodo funziona sia per le stelle che per le galassie.
3. Parallasse spettroscopica:
* Questo metodo utilizza la relazione tra il tipo spettrale di una stella (il suo colore e la sua temperatura) e la sua grandezza assoluta (luminosità intrinseca).
* Confrontando lo spettro della stella con i tipi spettrali noti di stelle, gli astronomi possono stimare la sua grandezza assoluta.
* Quindi, possono determinare la distanza usando la grandezza apparente della stella (quanto ci sembra luminoso).
4. Confrontare i movimenti relativi:
* I pianeti si muovono molto più velocemente attraverso il cielo rispetto alle stelle.
* Questo perché sono molto più vicini a noi e orbitano il sole.
* Tracciando il movimento degli oggetti celesti nel tempo, gli scienziati possono distinguere tra pianeti e stelle.
5. Osservando i cambiamenti della luminosità:
* I pianeti riflettono la luce solare e la loro luminosità cambia mentre si muovono attraverso le loro orbite.
* Le stelle, d'altra parte, emettono la propria luce e la loro luminosità rimane relativamente costante a meno che non provano un grande evento come una supernova.
6. Osservazione delle proprietà fisiche:
* I pianeti hanno proprietà fisiche come atmosfere, anelli e lune, che non sono presenti nelle stelle.
* Queste caratteristiche sono prontamente osservabili con telescopi e aiutano a distinguere i pianeti dalle stelle.
In sintesi, gli scienziati usano una combinazione di queste tecniche, insieme ad altre osservazioni e calcoli, per determinare le distanze relative di pianeti e stelle. Questi metodi ci hanno fornito una vasta comprensione delle dimensioni e della scala del nostro universo.