1. Stonehenge (Inghilterra, c. 3000-2000 a.C.): Mentre Stonehenge è principalmente conosciuta per i suoi misteriosi circoli megalitici, si ritiene anche che abbia avuto allineamenti astronomici. Il posizionamento di alcune pietre potrebbe aver permesso ai primi britannici di tenere traccia dei solstizi e degli equinozi. Tuttavia, la funzione esatta di Stonehenge rimane dibattuta e è veramente contestata un "osservatorio".
2. Nabta Playa (Egitto, c. 7000 a.C.): Questo sito presenta una disposizione circolare di megaliti che potrebbero essere stati usati per le osservazioni astronomiche, eventualmente includendo la sorgente e l'ambientazione delle stelle e il movimento del sole. La funzione esatta e il significato di queste pietre sono ancora in fase di studiamento.
3. Göbekli Tepe (Turchia, c. 9500 a.C.): Sebbene non sia strettamente un "osservatorio" in senso moderno, Göbekli Tepe è il più antico complesso del tempio megalitico noto. Presenta pilastri adornati con sculture animali che alcuni ricercatori suggeriscono possono rappresentare costellazioni. Tuttavia, questa interpretazione non è universalmente accettata.
4. The Mesopotamian Ziggurats (Mesopotamia, c. 3000 a.C.): Queste enormi piramidi a gradini servivano da templi dedicati a varie divinità, ma venivano usate anche per l'osservazione astronomica. I sacerdoti che vivevano sugli ziggurati fecero registri dettagliati di eventi celesti, gettando le basi per la successiva astronomia babilonese.
5. Le antiche piramidi egiziane (Egitto, c. 2500 a.C.): La grande piramide di Giza, sebbene principalmente una tomba per i faraoni, incorporava anche allineamenti astronomici, come il posizionamento delle sue camere in relazione alle stelle. Ciò suggerisce un livello di consapevolezza astronomica nell'antico Egitto.
Alla fine, il "primo" osservatorio celeste probabilmente precede qualsiasi struttura nota ed era probabilmente una semplice disposizione di pietre o marcatori in piedi usate per tracciare il sole o le stelle. Il concetto di strutture dedicate per l'osservazione astronomica si è evoluto nel tempo, diventando sempre più sofisticato in civiltà come babiloniche, egiziani e greci.
