1. Metodo di velocità radiale (spettroscopia Doppler)
* Come funziona: Questo metodo rileva la oscillazione in una stella causata dall'attrazione gravitazionale di un pianeta in orbita. Mentre il pianeta orbita, tira leggermente la stella verso di essa, causando un leggero spostamento Doppler nella luce della stella. Questo spostamento viene misurato analizzando lo spettro della stella.
* Vantaggi: Di grande successo per trovare grandi pianeti vicino alle loro stelle.
* Svantaggi: Meno efficace per trovare pianeti o pianeti più piccoli lontano dalle loro stelle.
2. Metodo di transito
* Come funziona: Questo metodo osserva un leggero tuffo nella luminosità di una stella mentre un pianeta passa davanti a esso (transiti). Questo tuffo è proporzionale alle dimensioni del pianeta rispetto alla stella.
* Vantaggi: Possono trovare pianeti di diverse dimensioni e distanze dalle loro stelle.
* Svantaggi: Richiede che l'orbita del pianeta sia allineata in modo che transita dalla nostra prospettiva.
3. Imaging diretto
* Come funziona: Questo metodo prevede di scattare direttamente una foto del pianeta, usando un potente telescopio e tecniche di imaging avanzate.
* Vantaggi: Può fornire informazioni dettagliate sull'atmosfera e la composizione del pianeta.
* Svantaggi: Estremamente impegnativo, poiché i pianeti sono molto più deboli delle loro star ospiti. Richiede grandi telescopi e tecniche di imaging sofisticate.
4. Microlensing
* Come funziona: Questo metodo utilizza l'effetto di lente gravitazionale, in cui un oggetto enorme (come una stella o un pianeta) piega la luce da una stella di fondo, creando un evento di illuminamento temporaneo. La durata e l'intensità del illuminamento possono rivelare la presenza e le caratteristiche dell'oggetto lente.
* Vantaggi: Può rilevare pianeti a grandi distanze e persino pianeti senza stelle (pianeti canaglia).
* Svantaggi: Gli eventi sono rari e di breve durata, rendendoli difficili da osservare.
5. Astrometria
* Come funziona: Questo metodo misura la leggera oscillazione di una stella causata dall'attrazione gravitazionale di un pianeta in orbita. Cerca i piccoli cambiamenti nella posizione della stella nel cielo nel tempo.
* Vantaggi: Può essere usato per trovare pianeti a distanze più grandi dalle loro stelle.
* Svantaggi: Tecnicamente molto impegnativo, poiché la oscillazione è estremamente piccola.
Altri metodi:
* Metodo di temporizzazione: Questo metodo rileva i cambiamenti nei tempi degli impulsi emessi da pulsar (stelle di neutroni che girano rapidamente), indicando la presenza di un pianeta di accompagnamento.
* Sottostrutture del disco: Osservare lacune, anelli o altre strutture in dischi protoplanetari che circondano le giovani stelle può suggerire la presenza di pianeti.
La scoperta di esoplaneti è un processo in corso e gli scienziati sviluppano costantemente nuove tecniche e migliorano quelle esistenti per scoprire più segreti sull'universo.
