Il movimento Black Lives Matter e le proteste contro la violenza della polizia hanno svolto un ruolo importante nelle elezioni del 2016, secondo una nuova ricerca condotta dalla facoltà della Northeastern University, l'Università del Massachusetts, Università nordoccidentale, e la George Mason University.

E, le proteste in corso in tutto il mondo innescate dalla morte di George Floyd, un uomo di colore del Minnesota che è stato ucciso durante la custodia della polizia, potrebbe avere un effetto simile nelle elezioni del 2020, dice Kevin Drakulich, un professore associato di criminologia e giustizia penale alla Northeastern che ha contribuito a condurre la ricerca.

I ricercatori, insieme agli American National Election Studies, una delle principali organizzazioni che raccolgono dati sull'opinione pubblica e sulla partecipazione politica degli elettori statunitensi, hanno intervistato un campione rappresentativo a livello nazionale di oltre 3, 600 cittadini statunitensi di età pari o superiore a 18 anni.

Hanno scoperto che Black Lives Matter, un movimento per i diritti civili fondato nel 2013 per sradicare la supremazia bianca e combattere la violenza contro i neri, e il suo successivo contraccolpo ha stimolato le persone a votare nel 2016 e ha influenzato la loro scelta del candidato.

Secondo lo studio, le persone che hanno espresso preoccupazione per la polizia faziosa e il sostegno al movimento per i diritti civili avevano maggiori probabilità di votare per Hillary Clinton, la candidata democratica che si è posizionata come sostenitrice del movimento Black Lives Matter. Lo studio ha anche scoperto che le persone che hanno espresso sostegno alla polizia erano collegate ai voti per Donald J. Trump, il candidato repubblicano che ha anche espresso ripetutamente sostegno alla polizia durante le sue manifestazioni e che ha accusato il movimento Black Lives Matter di "dividere l'America".

"L'effetto è stato notevole da entrambe le parti, " dice Drakulich. "Molte persone erano motivate dal movimento BLM e dalle disuguaglianze che sollevava, e c'erano molte persone che erano motivate contro di esso."

criticamente, i ricercatori hanno anche scoperto che la retorica relativa alla "polizia di supporto" era spesso un linguaggio in codice usato da "elettori preoccupati per lo status relativo degli americani neri contro bianchi, " hanno scritto nel loro rapporto.

Hanno trovato che il supporto per la polizia, in sé e per sé, non sembrava essere stata una motivazione importante per votare per Trump. I ricercatori hanno scoperto che le persone che affermavano di sostenere la polizia tendevano anche a identificarsi come repubblicane e provavano "risentimento razziale". I ricercatori definiscono "risentimento razziale" come avere "punti di vista [che] sono principalmente guidati da preoccupazioni sociali sulle posizioni relative del gruppo razziale, " e che tale risentimento è "collegato a indicatori sia espliciti che impliciti di animus razziale".

Così, i ricercatori hanno scoperto che il "sostegno alla polizia" spesso fungeva da proxy per gli elettori che nutrono sentimenti anti-neri e una predilezione per le storiche gerarchie razziali e di classe negli Stati Uniti.

I ricercatori definiscono questo tipo di linguaggio proxy come un "fischio per cani, " che hanno descritto come "parlare in codice a un pubblico target". scrissero, "consente ai politici di parlare di argomenti tabù pur conservando la plausibile negazione di aver violato qualsiasi norma sociale".

Drakulich sottolinea che (ora presidente) Trump ha twittato "LAW &ORDER!" durante le recenti proteste di Black Lives Matter, ma non durante le proteste di aprile e maggio per riaprire l'economia degli Stati Uniti. Le proteste per la riapertura, durante i quali civili armati hanno gridato slogan antigovernativi negli spazi pubblici, è arrivata dopo che le misure di salute pubblica per mitigare la diffusione del COVID-19 hanno chiuso le attività non essenziali.

Drakulich afferma che il tempismo del presidente è un'indicazione che i suoi tweet possono servire come fischietti per gli elettori che si oppongono al movimento Black Lives Matter.

"Il contesto è importante, "Drakulich dice.

Nel loro studio sulle elezioni del 2016, i ricercatori hanno chiesto agli elettori il loro atteggiamento nei confronti del movimento Black Lives Matter e della polizia.

Hanno scoperto che le persone che si sentivano "calore" nei confronti della polizia li consideravano imparziali, e coloro che si sentivano "freddamente" nei confronti del movimento Black Lives Matter erano tutti "sostanzialmente più propensi a votare per Trump rispetto alle persone che esprimevano sentimenti opposti".

Le differenze erano particolarmente evidenti quando i ricercatori hanno confrontato le persone basandosi esclusivamente sui loro sentimenti nei confronti del movimento:coloro che si sentivano "freddamente" nei confronti di Black Lives Matter avevano una probabilità del 78% di votare per Trump, mentre coloro che si sentivano "caldamente" nei confronti del movimento avevano solo il 12% di probabilità di votare per lui.

Gli Stati Uniti oggi si trovano in una situazione straordinariamente simile a quella del 2016:un modello di uccisioni extragiudiziali di persone di colore ha incitato proteste contro la violenza della polizia a sfondo razziale in tutto il paese, mentre le contro-proteste a sostegno della polizia emergono sulla loro scia.

Joe Biden, il presunto candidato democratico alla presidenza, si è posizionato come sostenitore del movimento per i diritti civili, mentre Trump, il presunto candidato repubblicano, ha preso in considerazione l'utilizzo dell'esercito americano per sedare le proteste.

È difficile prevedere se queste circostanze, insieme a divisioni politiche più profondamente radicate e una pandemia che probabilmente cambierà il modo in cui i cittadini statunitensi votano, porterà a un risultato simile a novembre, dice Drakulich. Ma una cosa è chiara:i diritti civili e l'uguaglianza razziale saranno "di nuovo questioni molto importanti per queste elezioni, " lui dice.

"Anche pochi mesi fa non mi era chiaro fino a che punto questi problemi sarebbero stati fattori importanti in queste elezioni, come lo erano nel 2016, " dice. "Ma ora è chiaro che sì, essi saranno."