1. Materia minerale: Questo è il materiale di base da cui si forma il terreno, di solito frammenti di roccia stagionati.
2. Materia organica: Questi sono i resti decomposti di piante e animali, che contribuiscono alla fertilità e alla struttura del suolo. Include:
* humus: Materia organica stabile e decomposta di colore scuro ed essenziale per la salute del suolo.
* lettiera: Resti vegetali e animali non decaduti o parzialmente decaduti.
3. Acqua: L'orizzonte contiene umidità, cruciale per la crescita delle piante e l'attività microbica.
4. Air: Gli spazi all'interno dell'orizzonte consentono all'ossigeno di raggiungere radici e altri organismi del suolo.
5. Organismi viventi: L'orizzonte è brulicante di vita, incluso:
* Microrganismi: Batteri, funghi, alghe e protozoi, abbattendo la materia organica e rilasciando nutrienti.
* Invertebrates: Lombrichi, insetti e altri piccoli animali che migliorano la struttura e l'aerazione del suolo.
* Radici vegetali: Le radici assorbono l'acqua e i nutrienti dall'orizzonte.
L'orizzonte è essenziale per:
* Crescita delle piante: Fornisce nutrienti e acqua essenziali.
* Ritenzione idrica: Assorbe e tiene acqua per l'uso delle piante.
* Ciclismo nutritivo: I microrganismi abbattono la materia organica, rilasciando sostanze nutritive.
* Struttura del suolo: Aiuta a tenere insieme le particelle di terreno, prevenendo l'erosione.
Caratteristiche di un orizzonte:
* Colore più scuro: A causa della presenza di materia organica.
* Texture sciolte: Più poroso e benerato rispetto agli orizzonti inferiori.
* ricco di nutrienti: Dalla materia organica decomposta.
* Spessore variabile: A seconda del clima, della vegetazione e del materiale genitore.
È importante notare che l'orizzonte A può variare in modo significativo a seconda del tipo di terreno, della posizione e di altri fattori.
