Di Michel Charles | Aggiornato il 24 marzo 2022
Visione digitale./DigitalVision/GettyImages
Gli astronomi misurano un anno solare dall’orbita della Terra attorno al Sole, mentre un anno lunare deriva dalle fasi lunari. Sebbene la maggior parte delle culture utilizzi il calendario solare, i calendari lunari governano ancora le principali osservanze religiose. La discrepanza tra i due cicli è quantificata dall'"epatto", una differenza di circa 11 giorni all'anno.
Un anno lunare è composto da dodici lunazioni, ciascuna della durata di circa 29,53 giorni, il tempo che intercorre tra le successive lune nuove. Al contrario, un anno solare rappresenta il periodo necessario alla Terra per completare un'orbita completa attorno al Sole, circa 365,25 giorni. Anche se i mesi di calendario vengono adattati per comodità, queste definizioni sottolineano la differenza di durata.
Di conseguenza, un anno lunare ammonta a circa 354 giorni, mentre l’anno solare dura 365 giorni. Questo divario di 11 giorni, noto come epatto, si accumula nel tempo, portando a una compensazione di un anno tra i calendari solare e lunare ogni 33 anni.
A livello globale, il calendario solare gregoriano è lo standard per scopi civili. Tuttavia, diverse tradizioni religiose si basano su sistemi lunari o lunisolari. Il calendario islamico (Hijri) è puramente lunare, con 12 mesi che cambiano attraverso le stagioni. Il calendario ebraico, pur basandosi sui mesi lunari, è sincronizzato con l'anno solare attraverso l'intercalazione. La Cina utilizza un calendario lunisolare che unisce entrambi i cicli.
Per conciliare la discrepanza annuale di 11 giorni, i calendari lunari inseriscono un mese intercalare ogni tre anni, producendo un ciclo di 13 mesi. I calendari solari affrontano il giorno frazionario aggiungendo un giorno bisestile a febbraio ogni quattro anni, come nel sistema gregoriano.
