Di Cristel Wood
Aggiornato il 24 marzo 2022
Un’eclissi solare totale si verifica quando la Luna passa direttamente tra la Terra e il Sole, oscurando completamente il disco solare. Questo allineamento è più comune quando la Luna è vicino al perigeo (il suo punto più vicino alla Terra) e la Terra è vicino all'afelio (il suo punto più lontano dal Sole). Durante il breve periodo di oscurità, la corona del Sole, ovvero la sua atmosfera esterna, brilla come un alone attorno alla Luna.
In un'eclissi solare parziale la Luna copre solo una parte del Sole. L'effetto è simile a un'eclissi totale, ma il Sole rimane parzialmente visibile, rendendolo più frequente e più facile da osservare con un'adeguata protezione per gli occhi.
Un'eclissi anulare avviene quando la Luna è troppo lontana dalla Terra per coprire completamente il Sole. La sagoma della Luna si trova di fronte al Sole, lasciando un luminoso "anello di fuoco" all'alba o al tramonto.
Le eclissi ibride sono rare e si trasformano lungo il loro percorso. Parti del percorso subiscono un'eclissi totale, mentre altre sezioni mostrano un'eclissi anulare, a causa della curvatura della Terra e della distanza variabile dalla Luna.
Durante un’eclissi lunare totale, la Luna attraversa interamente l’ombra della Terra, l’ombra oscura e interiore. La Luna assume una tonalità rossastra, un fenomeno noto come "Luna di sangue", perché la luce solare viene rifratta attraverso l'atmosfera terrestre.
In un'eclissi lunare parziale solo una parte della Luna entra nell'ombra, lasciando illuminato il resto del disco lunare. Questo tipo di eclissi è visibile in un intero emisfero ed è più comune di un'eclissi lunare totale.
Un’eclissi di penombra si verifica quando la Luna attraversa la penombra della Terra, l’ombra esterna. L'oscuramento è sottile e spesso passa inosservato senza un'attenta osservazione.
Tutti i pianeti dotati di lune possono sperimentare eclissi. I giganti gassosi come Giove, Saturno, Urano e Nettuno hanno frequenti eclissi delle loro lune, mentre le piccole lune di Marte raramente producono un’eclissi lunare totale. Le specifiche dipendono dalle dimensioni della luna, dalla distanza orbitale e dalla posizione planetaria nel sistema solare.
