Di Monica Wachman
Aggiornato il 24 marzo 2022
Le linee della latitudine, ovvero i grandi cerchi paralleli all'equatore, misurano la distanza di un punto sulla Terra dall'equatore. Più viaggi verso nord o sud, maggiore è la latitudine.
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L'equatore si trova a 0° di latitudine, una linea immaginaria che circonda il pianeta, equidistante sia dal Polo Nord che da quello Sud.
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Le regioni ad alta latitudine dell'emisfero settentrionale si trovano tra il circolo polare artico (66°33′48″N) e il Polo Nord (90°N). Ciò include porzioni di Alaska, Canada, Europa, Russia e Asia.
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Nel sud, l'alta latitudine si estende dal Circolo Polare Antartico (66°33′48″S) al Polo Sud (90°S), comprendendo l'Antartide.
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In entrambi gli emisferi, le regioni polari sperimentano lunghi periodi di oscurità durante l’inverno e luce diurna continua in estate, un fenomeno noto come sole di mezzanotte. La durata di questi estremi aumenta man mano che ci si avvicina a un polo.
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Le grandi dimensioni corporee sono comuni tra la fauna delle alte latitudini. Uno studio del 2010 pubblicato su The American Naturalist (Ho, Pennings &Carefoot) hanno scoperto che un'alimentazione più ricca e una ridotta perdita di calore possono spiegare questa tendenza, offrendo agli animali polari un vantaggio evolutivo nei climi freddi.
