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Saturno gira attorno al Sole una volta ogni 29,45 anni terrestri, coprendo un percorso di 804.672.000.000 km (5.565.900.000 mi). La sua distanza media dal Sole è di 1.426.666.000 km (621.371.192 mi) e si muove a una velocità media di 9 km/s (5,6 mi/s). La distanza massima tra il pianeta e la Terra è di circa 1,2 miliardi di km.
L’inclinazione assiale di Saturno di 27,7° provoca stagioni pronunciate. Quando il polo nord si inclina verso il Sole, l’emisfero settentrionale gode di una lunga estate che dura più di sette anni terrestri. Al contrario, l’emisfero meridionale sperimenta l’inverno durante lo stesso periodo. Ogni stagione termina quando il polo si inclina e l'equinozio successivo, quando entrambi gli emisferi ricevono la stessa luce solare, si verifica all'incirca ogni 15 anni terrestri.
Gli iconici anelli di Saturno brillano in modo diverso a seconda del lato rivolto al Sole. Per metà della sua orbita la luce solare illumina il versante meridionale; per l'altra metà è illuminato il lato nord. Questa alternanza porta a variazioni di temperatura negli anelli, un fenomeno che la navicella spaziale Cassini della NASA ha studiato per cinque anni, misurando come gli anelli si raffreddano e si riscaldano con il cambio delle stagioni.
Poiché Saturno è privo di una superficie solida, gli scienziati determinano il suo periodo di rotazione monitorando le emissioni radio legate al suo campo magnetico. Le osservazioni di Cassini del 2004 indicavano un periodo di rotazione di 10 ore e 45 minuti, mentre i dati di Voyager dei primi anni ’80 suggerivano un periodo leggermente più lungo di 10 ore e 51 minuti. La discrepanza evidenzia i dibattiti in corso sulla dinamica magnetica del pianeta e sulla reale durata di un giorno saturniano.
