Di Kat Black Aggiornato il 24 marzo 2022
Gli oceani della Terra si alzano e si abbassano secondo un ritmo prevedibile guidato dalle forze gravitazionali della Luna e del Sole. Quando il livello dell'acqua in un determinato punto raggiunge il suo massimo, si parla di alta marea; quando raggiunge il minimo, è bassa marea.
La gravità della Luna esercita la più forte influenza sulle maree. Quando una posizione è allineata direttamente sotto la Luna o sul lato opposto della Terra, l’oceano si rigonfia, creando l’alta marea. Perpendicolarmente a questo allineamento, l'acqua si ritira, producendo la bassa marea. L'intero ciclo si ripete ogni giorno lunare di 24 ore e 50 minuti, dando alla maggior parte dei luoghi due alte maree e due basse maree ogni giorno.
Il sole attira anche le acque della Terra. Durante la luna nuova e quella piena, quando la Terra, la Luna e il Sole si allineano, l’attrazione gravitazionale combinata amplifica l’intervallo delle maree, producendo maree primaverili. Queste maree hanno l'alta marea più alta e la bassa marea più bassa, significativamente più estreme rispetto alle fasi ordinarie.
Nella maggior parte delle regioni costiere, inclusa la costa orientale degli Stati Uniti, si verificano maree semidiurne:due alte e due basse maree di altezza più o meno uguale ogni giorno. Aree come la costa occidentale degli Stati Uniti mostrano maree semidiurne miste, dove le due alte o le due basse maree differiscono in magnitudo. Nel Golfo del Messico, invece, sono presenti maree diurne:una alta e una bassa marea al giorno.
Il NOAA identifica le località con le maggiori escursioni di marea. Otto siti nella Baia di Fundy, che si estendono tra la Nuova Scozia e il Nuovo Brunswick, dominano la lista dei primi 10, vantando differenze che superano i 30 piedi tra l'acqua bassa e quella alta. Al contrario, luoghi come Mt. Pleasant Plantation nella Carolina del Sud registrano distanze inferiori a 2 piedi.
Comprendere questi modelli aiuta i marinai, i pescatori e le comunità costiere ad anticipare le condizioni dell'acqua e a pianificare di conseguenza.
