Questo è tecnicamente "Il figlio dell'albero che possiede se stesso, " sebbene nessuno dei due alberi abbia mai avuto alcun diritto legale. Center for Land Use Interpretation/USED UNDER CREATIVE COMMONS CC BY-NC-SA 2.0 Ogni divertente città universitaria ha le sue leggende, i suoi personaggi bizzarri, le sue tradizioni campy e le sue storie uniche. Atene, Georgia, la cittadina a est di Atlanta, e sede dell'Università della Georgia, non fa eccezione. Herschel Walker, uno dei più grandi atleti del nostro tempo, ha vinto l'Heisman Trophy nei primi anni '80 mentre giocava per i Bulldogs. Le leggende della musica REM e The B-52s (e molte altre band influenti) hanno camminato lì.
La scuola promuove le sue tradizioni - tra queste, che gli studenti non possono camminare sotto il famoso arco di UGA fino a quando non si sono laureati. La città mostra anche un cannone a doppia canna dell'era della Guerra Civile, che suona incredibilmente distruttivo ma in realtà era considerato un fallimento ingegneristico.
Atene ha anche qualcosa che nessun altro college ha:l'albero che possiede se stesso. La città ospita una quercia bianca che ha anche una pretesa speciale come precursore dei movimenti per i diritti degli animali e dell'ambiente.
Prima di tutto, sì, il nome dell'albero dice tutto. Secondo la tradizione, e qualche supporto storico (in realtà molto traballante), la quercia alta 70 piedi (21 metri) che affonda le sue radici nel terreno all'angolo tra South Finley Street e Dearing Street ad Atene apparentemente gode di una posizione legale unica:presumibilmente possiede se stessa, e il perimetro di 8 piedi (2,4 metri) attorno ad esso. Ciò significa che, tecnicamente, nessuno può, dire, abbatterlo senza ricevere il permesso dall'albero stesso, o un rappresentante legale di detto albero.
Ma come ha guadagnato quello status?
La storia dice che un colonnello William Henry Jackson, figlio dell'ex governatore della Georgia James Jackson, voleva proteggere l'albero, poiché era nella proprietà della sua famiglia e ne aveva bei ricordi d'infanzia. Secondo la storia familiare, Jackson scrisse un testamento (tra il 1820 e il 1832) che diceva, in parte:
IO, W.H. Jackson, della contea di Clarke, di una parte, e la quercia... della contea di Clarke, dell'altra parte:Testimone, Che il detto W. H. Jackson per e in considerazione del grande affetto che porta detto albero, e il suo grande desiderio di vederlo protetto ha trasmesso, e con questi regali conferisca a detta quercia l'intero possesso di se stessa e di tutta la terra entro otto piedi [2,4 m] da essa su tutti i lati.Infatti, questa affermazione è scritta nella pietra, inoltre:L'albero presenta sulla sua terra una tavoletta che riassume gli affetti e i desideri di Jackson per l'albero.
L'albero originale si ammalò e fu abbattuto da una tempesta nel 1942, e un nuovo albero è stato piantato dal Junior Ladies Garden Club di Atene utilizzando una delle ghiande dell'albero originale. Center for Land Use Interpretation/USED UNDER CREATIVE COMMONS CC BY-NC-SA 2.0
Il nome dell'albero è anche uno di quei pezzi di gergo legale che distorcono un po' il cervello e ti fanno pensare, "Aspettare, può qualsiasi cosa? possedere stesso?" Naturalmente, con la maggior parte degli esseri umani in età adulta, la risposta è così ovviamente affermativa che non la consideriamo nemmeno. Il punto cruciale degli argomenti sui diritti umani è incentrato su questo:nessuno può legalmente possedere (o vendere, o ferire) te (a meno che tu non dia loro il permesso).
Ma torniamo alle questioni legali degli alberi:un albero può possedere se stesso? Come la maggior parte delle cose legali, è complicato.
"Gli alberi non sono stati riconosciuti come aventi diritti legali negli Stati Uniti, "dice Mari Margil, direttore associato del Fondo Comunitario di Difesa Giuridica Ambientale (CELDF). "Alcuni (alberi) possono avere un certo livello di protezione diverso da altre specie arboree, ma non è la stessa cosa che avere un diritto legale. Possedere un diritto legale significa essere un titolare di diritti, con determinati diritti legali e un mezzo per far valere e difendere tali diritti. E con ciò, i diritti legali costituzionali rappresentano il più alto livello di protezione all'interno di un sistema di diritto."
Così, la quercia di Atene ha il più alto livello di protezione, Giusto? Bene, no. In realtà, esso "non ha 'legittimazione' di per sé, ma solo attraverso una legislazione adeguata otterrebbe tali diritti, " dice Victor D. Merullo, un avvocato con sede in Ohio specializzato in diritto degli alberi.
Come Merullo, Margil e altri esperti notano, ci sono alcuni avvertimenti importanti qui. Per uno, non esisteranno documenti stampati del colonnello Jackson. Anche se lo facessero, dovrebbero essere riconosciuti da un tribunale. Ci sono altri colpi di scena nella storia, compresa l'affermazione che l'albero non si trovava nemmeno nella proprietà di Jackson, e quindi non aveva alcun diritto sull'albero in primo luogo.
Un'altra nota importante:l'albero che si erge oggi non è l'originale "Albero che possiede se stesso". Quello cadde nel 1942 a causa della vecchiaia e della malattia. In uno sforzo guidato dal Junior Ladies Garden Club di Atene, il cosiddetto "Figlio dell'albero che si possiede" è stato piantato da una ghianda lasciata cadere dall'originale.
In altre parole, Il colonnello Jackson potrebbe aver fatto un bel gesto nel 1800. Ma non ha alcun fondamento giuridico.
Cosa è importante riconoscere, però, è che i cittadini di Atene, e il governo della città e della contea, hanno onorato la posizione dell'albero. Sebbene blocchi in parte la carreggiata, l'albero è "accettato per la cura" dalle autorità comunali, così come quelli che vivono per strada.
"Ci piacciono i nostri oggetti bizzarri, "dice Steven Brown, membro del consiglio di amministrazione dell'Athens Historical Society. "Penso che la maggior parte degli ateniesi ami sinceramente la loro città e ami tutto ciò che si distingue come simbolo di essa.
In questo senso, e poiché lo status dell'albero leggendario è stato discusso per quasi due secoli, si potrebbe sostenere che l'albero, e ateniesi, hanno quanto meno stabilito uno standard, o addirittura un precedente legale, per i sostenitori dei diritti ambientali. Anche se una volta poteva sembrare stravagante, negli ultimi anni abbiamo assistito a numerose vittorie legali ambientali che ricordano almeno il proclama del 19° secolo del colonnello Jackson.
Ma forse l'albero di Atene un giorno otterrà quella posizione legale ufficiale, dopotutto. In altre parti del mondo, Madre natura, sta ottenendo il riconoscimento legale. In Nuova Zelanda nel 2014, ad esempio, il Te Urewera Act del 2014 ha cambiato lo status giuridico di una determinata foresta da Parco Naturale a propria entità legale. Diritti simili sono stati concessi al fiume Whanganui in Nuova Zelanda nel 2017.
Nel 2010, La Bolivia ha approvato un disegno di legge che riconosce i "Diritti della Madre Terra, e quello stesso anno il Paese sudamericano ha ospitato una conferenza sui cambiamenti climatici in cui è stata emessa la Dichiarazione universale sui diritti della Madre Terra. Due anni prima, nel 2008, L'Ecuador è diventato il primo paese a riconoscere i "diritti della natura" nella sua costituzione nazionale.
I sostenitori dei diritti degli animali stanno adottando strategie simili. All'inizio del 2018, un'Alta Corte nel nord dell'India ha emesso una sentenza che ha sostenuto inequivocabilmente i diritti legali di "l'intero regno animale".
"Ogni specie ha il diritto di vivere e deve essere protetta dalla legge, " ha scritto il tribunale.
Poi ci sono organizzazioni come il Nonhuman Rights Project, quale, tra l'altro, obiettivi "Cambiare lo status di common law delle grandi scimmie, elefanti, delfini, e balene da semplici cose, ' che non hanno la capacità di possedere alcun diritto legale, a 'persone giuridiche, ' che possiedono diritti fondamentali come la libertà e l'integrità fisica".
Ancora, Margil con CELDF dice, c'è ancora molto lavoro da fare:per gli alberi, per gli animali non umani e per il pianeta.
"L'umanità ha bisogno di cambiare radicalmente il suo rapporto con il mondo naturale, " Margil dice. "[Stiamo] facendo buchi nel tessuto stesso della vita. Dobbiamo fare profondi cambiamenti nella nostra legge e cultura - significativi cambiamenti legali e sociali sono pilastri essenziali di qualsiasi movimento di successo - e per quanto riguarda la natura, significa non considerare più la natura come qualcosa di 'altro' o separato da noi. Significa comprendere noi stessi come parte e dipendenti dalla natura. E quindi, il significato di un albero che possiede se stesso è un riflesso del tipo di cambiamento che è necessario."
"Alcuni anni fa, "dice l'avvocato degli alberi Merullo, "Ho sentito un commentatore radiofonico conservatore dire che il miglior valore degli alberi è che fanno buone mazze da baseball. Dobbiamo cambiare la mentalità del pubblico in generale per non vedere solo la bellezza e/o la distruzione negli alberi, ma anche per vedere i vasti benefici degli alberi."
Nel frattempo, tornato ad Atene, Il (figlio dell'albero) che si possiede rimane una delle tante destinazioni bizzarre per gli studenti universitari, cittadini, e turisti, dice Brown con l'Athens Historical Society.
"Devo aggiungere che mentre gli ateniesi amano l'albero, "Marrone dice, "i suoi vicini più prossimi che rastrellano le sue foglie ... si riferiscono ad esso come 'l'albero che non si rialza da solo.'"
Ora è interessanteCredici o no, c'è un altro albero in Eufala, Alabama che apparentemente ha sopportato una saga simile all'originale Tree That Owns Itself.
