Gran parte della discussione sulla commozione cerebrale si è concentrata sullo sport. Ma le lesioni cerebrali traumatiche sono un problema quotidiano. Infatti, cascate, la maggior parte dagli anziani e dai bambini, rappresentano il 40% di tutti i TBI, Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie. Trauma involontario da corpo contundente... Jonathan Daniel/Getty Images

Un esame del sangue per le commozioni cerebrali si sta avvicinando alla realtà, fornendo ai primi soccorritori uno strumento fondamentale per la diagnosi e il trattamento di una delle principali cause di morte e disabilità negli Stati Uniti.

Nelle sue fasi finali di sviluppo, il test misura i livelli di due proteine ​​del sangue per determinare se qualcuno ha subito una lesione cerebrale traumatica lieve o moderata (TBI). È una svolta che potrebbe avere conseguenze immediate sul campo di battaglia, sul campo di gioco e nella vita di tutti i giorni.

E sta arrivando. Prossimamente.

"Prima del 2020, di sicuro, "dice Linda Papà, l'autore principale di un articolo nell'attuale numero di JAMA Neurology che descrive in dettaglio il test. "Sta attraversando tutti i canali della FDA, e una volta approvato, il dispositivo è già in costruzione, mancano un paio d'anni... [Ma] le prove stanno diventando molto chiare che questo sarà molto utile".

Il documento Neurology delinea uno studio che copre quasi 600 pazienti traumatizzati tra il 2010 e il 2014. I ricercatori hanno prelevato il sangue da quelli sottoposti a screening per lesioni cerebrali di livello da lieve a moderato, a partire da entro quattro ore dall'infortunio a più di sette giorni dopo.

Gli scienziati hanno individuato due biomarcatori ampiamente studiati:la proteina acida fibrillare gliale (GFAP) e l'ubiquitina C-terminale idrolasi L1 (UCH-L1), e hanno scoperto che determinavano efficacemente la presenza di una lesione cerebrale. Queste proteine ​​non si trovano normalmente nel sangue, Papà dice, e i ricercatori stanno scoprendo che la gravità della lesione è correlata al livello del biomarcatore.

Un test che tiene traccia di entrambi i biomarcatori, i ricercatori hanno scoperto, è utile poche ore dopo che si è verificato un infortunio e fino a una settimana circa dopo.

"Speriamo che questo esame del sangue possa darci quelle informazioni obiettive che possiamo usare per indirizzare i pazienti alle cure, in modo che non precipitino in questo abisso e si ritrovino persi perché nessuno ha detto loro che hanno un problema." Linda Papa, medico del pronto soccorso, Centro medico regionale di Orlando

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, I TBI rappresentano circa il 30% di tutti i decessi per lesioni negli Stati Uniti ogni anno. Nel 2010, circa 2,5 milioni di visite al pronto soccorso, ricoveri o decessi sono stati associati a TBI.

Gran parte del recente discorso su commozioni cerebrali e trauma cranico si è incentrato sullo sport, nello specifico il calcio. Ma il trauma cranico è un problema quotidiano che colpisce gli anziani, bambini e persone in incidenti stradali, tra gli altri.

Il trattamento di tutte quelle lesioni cerebrali è stato complicato dal fatto che molti non vengono scoperti attraverso screening o scansioni soggettivi. Eppure la ferita esiste, e può ancora avere danni, effetti a lungo termine.

"Questo è stato qualcosa che mi ha frustrato per molto tempo ed è stato davvero difficile per i pazienti; quando qualcuno ha un infortunio ma gli viene detto che non ha un infortunio, "dice papà, un medico del pronto soccorso presso l'Orlando Regional Medical Center in Florida. "I test standard ti diranno che vanno bene ... [T] hey dicono, 'Guarda non posso lavorare come ho fatto prima, Non mi sento come prima». Ma tutti stanno dicendo loro, 'Bene, la tua TAC è negativa, la tua risonanza magnetica è negativa. Stai bene.'"

Per quei pazienti, specialmente, questo esame del sangue è indispensabile.

"Se possiamo in qualche modo dire, 'Aspetto, abbiamo trovato un livello elevato di questo marker nel tuo sangue. Sappiamo che la tua scansione è normale, ma pensiamo che tu abbia un infortunio, '" Papà dice. "'Ti portiamo nel sistema, andiamo da un'infermiera-psicologa, un neurologo, iniziamo a fare un po' di terapia cognitiva. Vediamo se possiamo farti stare meglio.'

"Speriamo che questo esame del sangue possa darci quelle informazioni obiettive che possiamo usare per indirizzare i pazienti alle cure, in modo che non precipitino in questo abisso e si ritrovino persi perché nessuno ha detto loro che hanno un problema".

ORA È FANTASTICO

Philips, il gigante dell'elettronica, e Banyan Biomarkers, con sede in Florida, hanno annunciato a gennaio una partnership per produrre il palmare, dispositivo point-of-care che somministrerà gli esami del sangue. Papà ha detto che il test attuale richiederà dai cinque ai dieci minuti, consentendo ai tecnici di emergenza che si prendono cura delle vittime di incidenti, preparatori atletici che sospettano una commozione cerebrale e medici che si occupano di traumi cerebrali sul campo di battaglia per ottenere una diagnosi quasi istantanea. L'esame del sangue, Banyan sottolinea sul suo sito web, aiuterà anche i pazienti a evitare il costo e le radiazioni non necessarie delle scansioni TC.