Il National Park Service prevede di sfoltire una mandria di bisonti nel Grand Canyon attraverso rastrellamenti e cercando volontari fisicamente in forma e abili con una pistola per uccidere gli animali che stanno sempre più danneggiando le risorse del parco.
Alcuni bisonti sarebbero stati spediti fuori dall'area e altri legalmente cacciati nella foresta adiacente. All'interno del Grand Canyon, i tiratori sarebbero stati selezionati attraverso una lotteria per aiutare a portare il numero di bisonti che vagano per l'estremo nord del parco a non più di 200 entro tre-cinque anni.
Circa 600 degli animali ora vivono nella regione, e i biologi dicono che i numeri dei bisonti potrebbero raggiungere 1, 500 entro 10 anni se lasciato incontrollato.
Il Grand Canyon sta ancora elaborando i dettagli dello sforzo volontario, ma sta prendendo spunto dai parchi nazionali del Colorado, i Dakota e il Wyoming che hanno usato i tiratori per tagliare le popolazioni di alci sovrabbondanti o malate. Il Park Service ha dato l'approvazione finale al piano di riduzione dei bisonti questo mese.
Sandy Bahr del Sierra Club afferma di sperare che il Grand Canyon si concentri principalmente sulla rimozione non letale.
I bisonti del Grand Canyon sono discendenti di quelli introdotti nell'Arizona settentrionale nei primi anni del 1900 come parte di un'operazione di allevamento per incrociarli con il bestiame. Lo stato dell'Arizona ora li possiede e ha un'estrazione annuale per i tag sulla Kaibab National Forest. quasi 1, 500 persone hanno richiesto uno dei 122 tag quest'anno, secondo l'Arizona Game and Fish Department.
I bisonti si sono spostati negli ultimi anni all'interno dei confini del Grand Canyon dove è vietata la caccia all'aperto. I funzionari del parco dicono che stanno calpestando la vegetazione e rovinando le risorse idriche. Il piano di riduzione consentirebbe ai volontari che lavorano in una squadra con un dipendente del Park Service di sparare ai bisonti usando munizioni senza piombo per proteggere i condor della California in via di estinzione che si nutrono di mucchi di budella.
I cacciatori non possono raccogliere più di un bisonte nella loro vita attraverso la caccia di stato, rendere intrigante lo sforzo volontario, dicono.
"Ci andrei se avessi la possibilità di trattenere una parte della carne, " ha detto Travis McClendon, un cacciatore a Cottonwood. "Vale sicuramente la pena andarci, soprattutto con un gruppo".
Il Grand Canyon sta lavorando con i funzionari statali della fauna selvatica e l'Intertribal Buffalo Council per elaborare linee guida per i rastrellamenti e i tiratori volontari, che cercherebbe bisonte all'aperto, ha detto il portavoce del Park Service Jeff Olson.
Gran parte del lavoro sarebbe stato svolto a piedi in elevazioni di 8, 000 piedi o più tra ottobre e maggio, quando la strada che porta al North Rim del Grand Canyon è chiusa. Motoslitte e slittini sarebbero stati utilizzati per rimuovere la carne di bisonte, ed elicotteri in rari casi, hanno detto i funzionari del parco.
Carlo Lutch, il responsabile della fauna terrestre di Game and Fish a Flagstaff, ha detto che alcuni modelli richiedono che i volontari siano in grado di percorrere otto miglia al giorno, portando un pacco da 60 libbre e colpendo un piatto di carta a 200 metri di distanza cinque volte.
La testa e la pelle del bisonte sarebbero state date alle tribù, o agenzie federali e statali.
Lutch ha detto che uno scenario discusso è dividere la carne di bisonte tra i volontari, con ogni volontario in grado di prendere l'equivalente di carne da un bisonte intero. Tutto ciò che eccede sarebbe dato a tribù e associazioni di beneficenza, Egli ha detto. Un toro adulto può avere centinaia di libbre di carne.
Il Parco nazionale Theodore Roosevelt nel Dakota del Nord ha utilizzato volontari nel 2010 per la riduzione degli alci, selezionando 240 persone tra migliaia di candidati, ha detto la portavoce del parco Eileen Andes. Alcuni se ne sono andati prima che la settimana fosse finita, lei disse.
"Abbiamo avuto un po' di neve, quindi non sei in un veicolo, non sei a cavallo, " ha detto. "Stai camminando nella neve per sparare agli alci e trascinarli fuori. È stato estremamente faticoso".
© 2017 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
