La relazione tra le persone e i loro cani può essere un legame duraturo e amorevole se la partita è giusta. Ma quando si acquista un cane, come fai a sapere se quella partita sarà buona?

La ricerca mostra che c'è una differenza nel modo in cui alcuni cani reagiscono a uomini e donne, e può anche importare se il cane è un lui o una lei.

La sfida sta nel comprendere le interazioni dei cani con gli umani. E parte di questa sfida può essere influenzata dagli stereotipi di genere sia degli umani che dei cani.

Questo mostra perché abbinare i cani alle persone è molto più complicato di quanto potremmo prevedere.

Umani e cani:una lunga storia

Gli esseri umani hanno co-evoluto con i cani per migliaia di anni. Gli dobbiamo molto, compresi (forse sorprendentemente) i modi in cui sperimentiamo ed esprimiamo il genere attraverso gli animali.

Questo accade spesso in modo negativo, come quando le donne vengono chiamate puttane, mucche, maiali, uccelli, pulcini e uomini come lupi, maiali, ratti. Nessuna di queste metafore animali ha molto a che fare con gli animali stessi, ma ha più a che fare con il modo in cui usiamo le categorie di animali per classificare gli umani.

Quindi disfare le valigie e sfidare gli stereotipi di genere potrebbe anche migliorare la vita degli animali.

Un'analisi storica del 2006 sul genere e sulla proprietà di cani ha rivelato che i proprietari usano i loro cani come oggetti di scena per mostrare la propria identità di genere.

I partecipanti a questo studio hanno considerato le femmine meno aggressive ma più lunatiche rispetto ai maschi apparentemente più giocosi. Hanno usato gli stereotipi di genere non solo per selezionare i cani, ma anche per descrivere e prevedere il comportamento e la personalità del proprio cane.

Le potenziali ramificazioni di questo sono importanti perché tali previsioni errate sul comportamento del cane possono portare una persona a rinunciare al proprio cane, che viene poi consegnato a un rifugio.

Una volta arreso, una cagna aggressiva o un cane poco collaborativo affronta un futuro cupo, con la maggior parte dei cani che falliscono una valutazione comportamentale che vengono uccisi, aggiungendo ai preoccupanti tassi di eutanasia in Australia.

Detto ciò, il potere predittivo della valutazione del comportamento nei rifugi è in discussione. Alcuni affermano che la capacità di tali valutazioni di prevedere in modo affidabile comportamenti problematici nelle future famiglie adottive è "estremamente improbabile". Inoltre, è probabile che le valutazioni siano informate dalle aspettative e dai comportamenti di genere degli esseri umani che valutano, arrendersi o adottare.

Un piccolo studio nel Regno Unito nel 1999 ha osservato 30 cani nei rifugi quando avvicinati da uomini e donne sconosciuti. Ha scoperto che i cani femmine passavano meno tempo a guardare verso tutti gli umani rispetto ai cani maschi.

Tutti i cani abbaiavano e guardavano le donne meno degli uomini, che i ricercatori suggeriscono mostra che il genere del potenziale adottante gioca un ruolo nel determinare come potrebbe essere un buon abbinamento, così come la probabilità di adozione.

Anche il legame che i cani condividono con il loro caregiver primario può avere differenze di genere. Per esempio, in uno studio australiano del 2008 (guidato da uno di noi, Paolo), i proprietari di cani hanno riferito che i cani maschi mostravano livelli elevati di disagio legato alla separazione rispetto alle femmine. Hanno anche riferito che il disagio legato alla separazione e l'aggressività legata al cibo sono aumentati con il numero di femmine adulte umane nella famiglia.

dissacrare, che è più che giustificato dai benefici per il benessere degli animali del controllo della popolazione, complica anche le credenze culturali sul genere di cane appropriato e può persino influenzare il comportamento di risoluzione dei problemi di un cane. Un recente studio pubblicato quest'anno suggerisce che il desexing può avere un effetto più negativo sui cani femmine rispetto ai maschi quando si tratta di aspetti cognitivi.

Uno studio (co-autore di uno di noi, Paul) pubblicato il mese scorso, che si concentrava esclusivamente sui cani da pastore da lavoro e sui loro gestori (e quindi potrebbe avere una rilevanza limitata per i cani da compagnia domestici), è il primo rapporto sulle differenze comportamentali legate alla differenza di genere sia nei cani che negli esseri umani.

Stereotipi sessuali

Questi studi sottolineano quanto la vita dei cani dipenda da come si conformano alle aspettative di genere. In altre parole, non è solo il modo in cui noi umani interagiamo con i cani che conta, è anche il modo in cui interagiscono i nostri sessi.

Anche se sappiamo quanto possano essere dannosi gli stereotipi per gli esseri umani, i proprietari di cani potrebbero non considerare solo come il loro bagaglio concettuale di stereotipi di genere influenzi gli animali con cui vivono.

Ulteriori ricerche possono aiutare a far luce sul ruolo che il genere gioca quando si tratta di creare una buona corrispondenza tra gli esseri umani e i loro cani; e per buona partita, intendiamo uno che si tradurrà in una diminuzione della probabilità che il cane venga consegnato a un rifugio o trattato male.

Il messaggio da portare a casa da questi studi è che, essere veri compagni comuni di successo, i cani non hanno bisogno di un essere umano qualunque, hanno bisogno di un essere umano complementare che sia aperto a riflettere in modo critico sugli stereotipi di genere.

Grazie in parte all'adozione acritica degli stereotipi di genere, l'abbinamento tra cane e umano è attualmente nella migliore delle ipotesi rudimentale. Quindi non dovremmo essere sorpresi se i cani spesso non soddisfano le nostre aspettative.

Quando le relazioni vanno male, è catastrofico per i cani, perché contribuisce ai tassi di eutanasia nei rifugi. Queste morti devono essere meglio comprese come un fallimento più ampio della comprensione umana su come le proprie convinzioni e comportamenti influenzano i cani nelle loro vite.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.