La campagna gallese potrebbe vedere un notevole aumento della copertura forestale entro un decennio a causa dell'effetto della Brexit sull'allevamento di pecore, suggerisce una nuova ricerca.

In un articolo pubblicato su Land, un team dell'Università di Reading ha modellato come l'uscita del Regno Unito dall'Unione europea avrebbe influenzato le condizioni economiche degli allevatori di pecore, e le conseguenti modifiche nell'uso del suolo.

Considerando cinque possibili scenari, i ricercatori hanno concluso che potrebbero esserci tra 35, 000 e 313, 000 ettari di copertura forestale di latifoglie in Galles entro il 2030 e un incremento proporzionalmente simile alle foreste di conifere. Lo scenario modellato più simile alla situazione attuale si basa sulla firma dell'accordo commerciale e di cooperazione del Regno Unito con l'UE, e porterebbe a un aumento del 20% delle foreste di latifoglie e del 18% delle foreste di conifere, equivalente a circa 85 milioni di alberi in più.

L'aumento sarebbe in gran parte dovuto alla riduzione dei terreni utilizzati per il pascolo delle pecore, nonché una maggiore attività nella silvicoltura commerciale a causa della proposta di adozione di una forma di regime di pagamento per la gestione ambientale del territorio al posto della politica agricola comune (PAC) a livello dell'UE.

Professor Martin Lukac della Scuola di Agraria dell'Università di Reading, Policy &Development ha dichiarato:"L'impatto della Brexit si farà sentire negli anni a venire, il cambiamento delle forze economiche e le modifiche alle politiche sull'agricoltura cambieranno inevitabilmente il modo in cui utilizziamo la terra nel Regno Unito.

"Con questo studio, abbiamo analizzato le tendenze passate del cambiamento nell'uso del suolo e fatto alcune ipotesi prudenti sull'effetto delle condizioni commerciali e proposto schemi di gestione ambientale del territorio.

"Ciò che è chiaro è che la campagna gallese cambierà nei prossimi dieci anni a causa della Brexit, e ciò avrà effetti sia positivi che negativi per i diversi attori. Da un lato, i nostri modelli più conservativi suggeriscono che potremmo vedere circa 85 milioni di alberi in più in Galles attraverso una combinazione di foreste di conifere piantate e rigenerazione naturale dei boschi di latifoglie. I benefici che ciò avrà per il nostro ambiente naturale sarebbero significativi per il sequestro del carbonio e per la biodiversità degli habitat boschivi.

"Però, il guadagno netto di milioni di alberi andrà a scapito dell'industria della pastorizia gallese, che potrebbe risentire dell'ulteriore attrito delle esportazioni con l'UE e della crescente concorrenza di altri mercati di esportazione come l'Australia e la Nuova Zelanda mentre il Regno Unito persegue il libero scambio.

"Certo, questi sono solo modelli Le decisioni politiche faranno differenze significative su come apparirà la campagna gallese nel 2030, ma è sicuro dire che qualunque cosa accada, il paesaggio e l'economia rurale del Galles cambieranno".

Sono stati considerati cinque possibili scenari dopo la Brexit, e in ogni scenario, il team di ricerca ha considerato come le nuove normative avrebbero influito sulle sovvenzioni e sui sussidi disponibili, nonché sull'ambiente commerciale per gli agricoltori gallesi.

Lo studio è stato condotto prima che il Regno Unito raggiungesse un accordo di libero scambio con l'UE e ha modellato i possibili risultati se il Regno Unito fosse tornato ad altre regole commerciali.

Seguendo un modello "Business as usual" in cui le sovvenzioni del regime di pagamento di base dal sostegno della PAC dell'UE vengono sostituite in modo analogo, ci sarebbe ancora probabilmente un aumento del 20% della copertura forestale in Galles, pari a 200 ettari in più di alberi. Questo è un riflesso dei cambiamenti osservati nel recente passato.

All'altra estremità della scala, il team ha modellato la possibilità di un approccio di libero scambio estremo, che porterebbe a un impatto significativo sui prezzi delle carni bovine e ovine sul mercato interno, rendendo molte aziende agricole finanziariamente non redditizie. In questo caso estremo, l'effetto sull'uso del suolo sarebbe drammatico con un potenziale aumento delle foreste di conifere e latifoglie di circa 200, 000 ha e 313, 000 ha rispettivamente, risultando in più di mezzo miliardo di alberi in più.

Primo autore nominato Dr. Syed Amir Manzoor del Department of Forestry &Range Management, La Bahauddin Zakariya University Multan in Pakistan ha condotto la ricerca mentre risiedeva presso l'Università di Reading. Il dottor Manzoor ha detto:

"Il nostro modello mostra davvero l'impatto pronunciato che l'UE ha già avuto nel sostenere determinate condizioni economiche per l'uso del suolo. Va ricordato che l'iconica pastorale, I pendii delle colline del Galles pascolati dalle pecore sembrano così solo perché i contribuenti hanno pagato per il pascolo delle pecore. Globale, Gli allevatori di pecore gallesi ricevevano tra il 45 e l'80% del loro fatturato dai sussidi dell'UE prima che il Regno Unito lasciasse l'UE.

"Di conseguenza, modifiche alle condizioni per gli agricoltori di ricevere sussidi e sovvenzioni, come il programma di agricoltura sostenibile proposto dal Galles, forniranno incentivi agli agricoltori per essere più attenti all'ambiente.

"È chiaramente una buona cosa cercare di mitigare i cambiamenti climatici causati dall'uomo e la difesa naturale come le foreste aiuterà. Ma potrebbero esserci costi economici e culturali più ampi da pagare per cambiamenti del paesaggio così diffusi, non da ultimo nei mezzi di sussistenza e nei modi di vita tradizionali per le comunità agricole gallesi".