Quasi ogni giorno sul posto di lavoro, professore di medicina clinica veterinaria Dr. Jason Pieper, un dermatologo veterinario, vede infezioni batteriche resistenti agli antibiotici nei gatti, cani e altri animali domestici. Questo non è solo un fenomeno locale; a livello nazionale, i tassi di infezioni resistenti agli antibiotici negli animali da compagnia stanno aumentando a un ritmo allarmante. Pieper ha parlato con l'editore di scienze della vita del News Bureau Diana Yates su ciò che vede e cosa si può fare al riguardo.

Con quale frequenza vedi infezioni batteriche resistenti agli antibiotici nei tuoi pazienti presso la Small Animal Clinic di Urbana?

Ieri, abbiamo avuto tre pazienti animali con Staphylococcus pseudintermedius resistente alla meticillina, un tipo di batterio che colonizza la pelle di cani e gatti. Oggi, ne abbiamo uno. Se hai fatto la media nel tempo, ogni giorno nella clinica assistiamo a circa un caso di S. pseudintermedius meticillino-resistente.

Esistono anche altri tipi di infezioni resistenti agli antibiotici negli animali domestici. Uno dei problemi di cui ci occupiamo comunemente sono le infezioni dell'orecchio da Pseudomonas. E. coli resistente agli antibiotici, Anche le specie Enterococcus e la salmonella sono state identificate con una maggiore prevalenza nel tratto gastrointestinale e urinario. Alcuni di questi batteri possono causare infezioni negli animali, mentre altri possono essere semplicemente presenti senza che vengano rilevati problemi.

Sappiamo quanto siano diffuse tali infezioni negli animali a livello nazionale? Globalmente?

Dall'identificazione originale dello stafilococco meticillino-resistente come patogeno emergente rapidamente nel 1999, è aumentato di importanza in tutto il mondo. I rapporti sulla reale prevalenza variano. L'infezione da stafilococco resistente alla meticillina negli animali ha una prevalenza riportata fino al 40% in Nord America, 20 per cento in Europa, 48 percento in Cina e 12 percento in Australia.

Come si confronta questo con le infezioni resistenti agli antibiotici nelle popolazioni umane?

Attualmente, circa il 25% delle infezioni umane da Staphylococcus aureus sono resistenti alla meticillina. Questo è diminuito di circa il 50 per cento negli ultimi anni, ma colpisce ancora più di 80, 000 persone all'anno.

Cosa pensi stia contribuendo al problema negli animali domestici?

Penso che un grosso problema siano le persone che somministrano antibiotici agli animali quando non è indicato, quando non è necessario. Se il tuo paziente sta per essere operato e c'è un rischio enorme, allora è prudente somministrare antibiotici. Ma in altre circostanze, è meglio di no.

Prendo sempre biopsie cutanee e nei sette anni in cui le faccio, Non somministro mai antibiotici a meno che non ci sia un'infezione prima che prenda un campione. Devo ancora avere un sito di biopsia tornato infetto. Penso che molte persone che fanno biopsie diano sempre antibiotici, non importa cosa. Queste pratiche devono cambiare, per diminuire la possibilità di resistenza.

Gli studi hanno dimostrato che la somministrazione di antibiotici agli animali solo per una settimana o due può indurre resistenza agli antibiotici. Quando decidiamo di somministrare antibiotici, lo facciamo per non meno di 21 giorni.

L'altro problema è che i veterinari stanno somministrando ai loro pazienti antibiotici più potenti di quelli appropriati. Alcuni degli antibiotici più potenti o ad ampio spettro inducono mutazioni nei batteri che stimolano la resistenza e causano più problemi.

Come si curano le infezioni resistenti agli antibiotici?

In alcuni casi, usiamo gli antibiotici "big gun", che sono tutt'altro che ideali per i motivi già citati e perché possono danneggiare il fegato e i reni. Ho a che fare con un cane che ha un problema al fegato in questo momento a causa di un antibiotico che ho usato perché la sua infezione non rispondeva ad altri trattamenti, compresi gli antibiotici. Avevo coltivato la ferita e testato la sensibilità dei batteri al farmaco prima di determinare quale antibiotico usare.

Un approccio diverso consiste nell'utilizzare antisettici topici estremamente aggressivi che vengono applicati durante il bagno o come spray, mousse o creme. Questi devono essere applicati sulle aree interessate fino a due o tre volte al giorno, e talvolta aiutano a chiarire le infezioni senza dover ricorrere all'uso di antibiotici.

Alcune di queste infezioni rappresentano una minaccia per la salute umana?

C'è sempre la possibilità che S. pseudintermedius resistente alla meticillina possa infettare gli esseri umani, ma le probabilità sono molto basse. S. aureus tende a vivere sugli esseri umani e infettare gli esseri umani, mentre S. pseudointermedius tende a vivere e infettare cani e gatti. Ci sono sempre valori anomali e rari casi in cui i batteri passano a un'altra specie. S. pseudointermedius infetta tipicamente gli esseri umani quando sono immunodepressi o morsi da un cane o un gatto, poiché la bocca è un sito comune per i batteri.

Cosa si può fare per questo problema?

Abbiamo ridotto l'incidenza delle infezioni batteriche resistenti alla meticillina nelle persone in gran parte utilizzando gli antibiotici in modo più responsabile. Ricordo un tempo in cui mi venivano sempre prescritti antibiotici per l'influenza. Ora, i medici non prescrivono antibiotici per le infezioni virali, che non rispondono agli antibiotici.

Ritengo che la comunità veterinaria debba trarre una lezione da questo e anche iniziare a praticare l'uso responsabile degli antibiotici. Se la pelle di un animale è infiammata, testare il sito per determinare se sono necessari antibiotici. Vedo troppi casi in cui tali test non vengono eseguiti e i medici danno antibiotici a prescindere. Questo sta perpetuando il problema.

Allo stesso tempo, tutti i proprietari di animali domestici dovrebbero interrogare i veterinari ogni volta che prescrivono antibiotici senza prima confermare un'infezione batterica.