I ricercatori hanno scoperto un meccanismo che uccide i vermi intestinali, che colpiscono quasi un terzo della popolazione mondiale così come il bestiame. Le scoperte, pubblicato in Cellula ospite e microbi , potrebbe aiutare gli scienziati a creare nuovi vaccini o farmaci per combattere le infezioni da vermi intestinali.

Il vermifugo è un enzima che si pensa possa interrompere i processi cellulari vitali nei vermi intestinali. Sebbene gli scienziati sapessero in precedenza come i vermi vengono espulsi dal corpo attraverso l'intestino, questa è la prima volta che viene scoperto un meccanismo di uccisione dei vermi.

"Se riusciamo a capire come viene regolato l'enzima, aumentare la quantità può promuovere l'immunità ai vermi intestinali, "dice Lewis Entwistle, primo autore dell'articolo e ricercatore presso il Francis Crick Institute.

La ricerca è stata condotta dal Francis Crick Institute, in collaborazione con la London School of Hygiene and Tropical Medicine, l'Università di Cincinnati College of Medicine, e Genentech Inc.

Il team ha inizialmente sospettato che questo enzima potesse avere un ruolo nell'uccidere i vermi intestinali quando si è scoperto che i topi immuni alle infezioni da vermi avevano livelli elevati dell'enzima.

Quando hanno eliminato il gene nei topi, in modo che non facessero l'enzima, i vermi intestinali non sono stati uccisi ed espulsi dal corpo come di consueto. Ma quando hanno pretrattato i vermi con l'enzima prima dell'infezione, l'uccisione e l'espulsione dei topi è stata ripristinata.

Marco Wilson, autore senior del documento e leader del gruppo presso il Francis Crick Institute, dice:"Costruire l'armeria è inutile, senza la pallottola giusta. Il sistema immunitario gioca sicuramente un ruolo nell'eliminazione dei vermi intestinali, ma questo enzima è il "proiettile" che li uccide.

"C'è un problema emergente di vermi resistenti ai farmaci, e la necessità di vaccini migliori contro di loro. I nostri risultati forniscono una nuova strada per lo sviluppo di nuovi farmaci e vaccini, per combattere i contagi».

Per scoprire come l'enzima uccide i vermi intestinali, il team ha confrontato i vermi trattati con enzimi con i controlli. L'analisi chimica ha rivelato che i vermi trattati con enzimi avevano meno fosfolipidi, molecole nelle membrane cellulari necessarie per molti processi cruciali.

"La progettazione di farmaci che imitano l'effetto dell'enzima sui vermi intestinali potrebbe anche essere una strada fruttuosa per combattere le infezioni da vermi, "dice Lewis.

L'articolo "La fosfolipasi A2 derivata dalle cellule epiteliali gruppo 1B (PLA2g1B) è un antielmintico endogeno" è pubblicato in Cellula ospite e microbi .