Una nuova specie di uccello proveniente dal cuore del Perù è rimasta nascosta per anni fino a quando i ricercatori non l'hanno identificata per il suo canto unico.

Nel 1996, un gruppo di ricercatori della Louisiana State University e del Florida Museum of Natural History si è recato nella Cordillera Azul, un crinale montuoso isolato in Perù, dove hanno scoperto una specie di manakin precedentemente sconosciuta.

Con le sue piume anteriori giallo brillante, l'uccello era diverso dalla sottospecie locale di manakin striato, ma quasi identico alla sottospecie Machaeropterus regulus aureopectus trovato nei lontani tepui venezuelani. Ma ha una voce completamente diversa.

La canzone del manakin appena scoperto manca di sfumature e ha una vocalizzazione crescente di una nota, piuttosto che una vocalizzazione cadente a due note con sottotoni o una vocalizzazione monosillabica cadente con sottotoni.

Gli è stato dato il nome Machaeropterus eckelberryi , commemorando l'illustratore di uccelli del XX secolo Don Eckelberry.

Andy Kratter, un responsabile della collezione di ornitologia del museo, ha detto che le differenze sono passate inosservate per anni perché il team di ricerca non aveva vocalizzazioni per tutte le specie di uccelli.

"Ci siamo seduti sopra per molto tempo perché non avevamo le vocalizzazioni degli uccelli in Venezuela, e questo uccello è diverso dagli uccelli locali ma abbastanza vicino agli uccelli venezuelani da poter essere considerato la stessa specie, " ha detto. "In manakins, sono spesso indizi sottili che potrebbero essere diversi tra le specie".

La scoperta della nuova specie e i dettagli della spedizione sono stati recentemente pubblicati su Zootaxa .

Kratter ha affermato che la scoperta della nuova specie e della dorsale montuosa isolata è stata importante per la comunità scientifica, in parte perché la scoperta ha spinto il Perù a preservare l'area.

"Il governo peruviano ha istituito un parco nazionale nell'area nei primi anni 2000, principalmente come risultato di trovare questa nuova diversità in questo settore, che ha fatto la nostra spedizione, " ha detto. "Trovare questi ragazzi ha aperto un po 'più di inventario ed esplorazione, che ha portato alla formazione di questo gigantesco parco nazionale".

Dan Lane, capo della spedizione e ricercatore associato alla LSU, fu il primo a registrare la nuova specie, e ha detto che è un uccello in più che la comunità ornitologica deve includere nei suoi studi.

"Anche se non scoprissimo nuove specie, semplicemente esplorando regioni del mondo che sono ancora poco conosciute e ottenendo un quadro migliore di dove sono distribuite le specie, quali habitat usano e come possiamo usare questa conoscenza per preservarli è un'attività utile, " ha detto. "Il Perù ha ancora molti tesori nascosti in angoli e fessure inesplorati, e mentirei se dicessi che non mi piace l'opportunità di scoprirli. Fino ad oggi, potrebbe essere uno dei terreni più vergini che abbia mai visitato."