Una nuova visualizzazione immersiva consente alle persone di prendere decisioni informate sui piani costieri sperimentando i cambiamenti di un'area attraverso una prospettiva in prima persona. Pubblicato in Frontiere nelle scienze marine , lo strumento è il primo del suo genere a includere sia animazioni audio che video, oltre a simulare sia sopra che sotto l'acqua. La visualizzazione ha aiutato le persone a capire i compromessi tra estetica e funzionalità, e aumentato il loro apprezzamento per gli sforzi di protezione dell'ambiente marino.
La ricerca ha comportato la creazione di un percorso virtuale dell'ambiente costiero a Sidney Spit Park (BC, Canada), con diversi scenari di gestione che coinvolgono attività come la scherma e l'attività cinofila. I ricercatori hanno anche creato uno scenario di riposizionamento della boa di ormeggio e una prospettiva subacquea, in modo che gli utenti potessero vedere gli ecosistemi di eelgrass che lo scenario è stato progettato per proteggere.
dottor Newell, che ha creato le simulazioni con i suoi colleghi dell'Università di Victoria, Canada, spiega l'importanza di includere l'ambiente marino sottomarino. "Quando la maggior parte delle persone 'immagina' i luoghi costieri, si concentrano su aree al di sopra della superficie dell'oceano. Le nostre visualizzazioni trasmettono la connessione tra terra e mare consentendo agli utenti di spostarsi sopra e sotto la superficie dell'oceano".
Questo aspetto subacqueo ha aumentato l'apprezzamento dei partecipanti per l'ambiente marino. Visualizzando questo ambiente, potrebbero comprendere meglio i danni che potrebbero essere causati agli habitat naturali e l'importanza di preservarli.
"I partecipanti allo studio hanno notato che l'esplorazione dell'ambiente sottomarino e l'osservazione degli ecosistemi di anguilla ha contribuito a trasmettere l'importanza degli sforzi per proteggere questi ecosistemi". Il dottor Newell spiega. "Questa è una scoperta molto eccitante, poiché suggerisce che le geovisualizzazioni possono contribuire alla comprensione e alla valutazione da parte delle persone delle diverse opzioni di gestione fornendo una visione più olistica dei luoghi costieri".
La ricerca ha anche mostrato come l'uso del suono abbia aiutato le persone a comprendere più pienamente le implicazioni di uno sviluppo proposto.
"Abbiamo incorporato il suono nello strumento esclusivamente per creare un ambiente virtuale più realistico, ma abbiamo scoperto che ciò ha anche consentito una migliore comprensione delle implicazioni delle diverse opzioni di gestione", spiega il dott. Newell. "Ad esempio, viaggiando da una barca ormeggiata a riva usando un gommone, un partecipante ha espresso preoccupazione per il potenziale aumento dell'inquinamento acustico che potrebbe verificarsi con il posizionamento delle boe più lontano dalla costa".
I ricercatori sperano che i loro risultati incoraggino la ricerca futura e lo sviluppo di strumenti che vadano oltre la simulazione visiva.
"Lo sviluppo e l'uso di 'visualizzazioni' multisensoriali come strumenti di pianificazione è un nuovo entusiasmante campo di studio, e c'è molto altro da imparare su come gli stimoli uditivi possono migliorare questi strumenti. Inoltre, questo campo può andare oltre la vista e il suono per includere altri sensi, come il tatto e l'olfatto." suggerisce il dottor Newell.
