È il diserbante più popolare al mondo, ma le preoccupazioni sulla tossicità del glifosato hanno portato a crescenti richieste di restrizioni.

I paesi dell'UE votano giovedì su una proposta per rinnovare la licenza del diserbante per cinque anziché 10 anni, con la Francia, uno degli utenti più pesanti, che chiede un permesso di tre anni.

Il Parlamento europeo afferma che la licenza dovrebbe essere rinnovata solo fino al 2022 e successivamente vietata.

Ecco alcuni retroscena sul glifosato e su come viene visto in altri paesi.

Uso crescente

Da quando è stato introdotto negli Stati Uniti nel 1974 dai pesticidi e dal produttore di semi Monsanto come Roundup, l'uso del glifosato, che viene spruzzato sulle colture alimentari ma anche ampiamente al di fuori dell'agricoltura, come sui prati pubblici e nella silvicoltura, è aumentato vertiginosamente in tutto il mondo.

La Commissione Europea afferma che è l'erbicida più utilizzato al mondo e in Europa.

L'uso totale a livello mondiale è aumentato di oltre 12 volte da circa 67 milioni di chilogrammi (148 milioni di libbre) nel 1995 a 826 milioni di chilogrammi nel 2014, secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Environmental Sciences Europe nel febbraio 2016.

C'è stato un salto drammatico dopo l'introduzione nel 1996 di colture geneticamente modificate "Roundup Ready", come soia e mais, che sopravvivono al glifosato mentre uccide le erbacce, dice. Da allora, il consumo globale di glifosato è aumentato di quasi 15 volte.

Il brevetto di Monsanto è scaduto nel 2000 ed è ora prodotto da varie aziende e con nomi diversi.

Uno studio del 2015 dell'agenzia di ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità ha concluso che il diserbante era "probabilmente cancerogeno".

Tuttavia, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare e l'Agenzia europea per le sostanze chimiche affermano che è improbabile che causi il cancro negli esseri umani. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti afferma che il prodotto "ha una bassa tossicità per l'uomo".

Vietato in Sri Lanka

Lo Sri Lanka ha vietato l'importazione e l'uso del glifosato nel giugno 2015 a seguito di segnalazioni secondo cui era responsabile di un forte aumento delle malattie renali.

Tuttavia, la comunità scientifica osserva che non ci sono prove affidabili di questo collegamento e l'industria del tè dello Sri Lanka sta facendo pressioni per far revocare il divieto.

In corso di revisione

Il diserbante era tra i 53 prodotti agricoli elencati per essere vietati in El Salvador nel 2013. Tuttavia, insieme ad altri 10, sono stati eliminati a causa della mancanza di regolamentazione internazionale e per la loro importanza nell'agricoltura. Un comitato tecnico sta studiando i rischi.

Il ministero pubblico brasiliano nell'aprile 2015 ha chiesto all'agenzia di regolamentazione sanitaria Anvisa di valutare urgentemente la tossicologia del glifosato in vista di un possibile divieto. Anvisa ha detto ad agosto che la sua analisi continua. È improbabile che il potente settore agricolo brasiliano sosterrà i cordoli.

Restrizioni locali

- In Gran Bretagna il governo, con il sostegno dell'Unione Nazionale degli Agricoltori, sostiene l'uso continuato del glifosato, ma alcune autorità locali ne hanno limitato l'uso.

Il più notevole è il distretto londinese di Hammersmith e Fulham che ha interrotto l'irrorazione standardizzata negli spazi pubblici con glifosato nel giugno 2016. Edimburgo, Brighton e la Cornovaglia sono tra le altre aree che stanno cercando di eliminarla gradualmente.

- La California nel luglio di quest'anno è diventata il primo stato degli Stati Uniti a emettere un avvertimento sul glifosato aggiungendolo a un elenco di sostanze chimiche note per causare il cancro. Ciò non si tradurrà in un divieto a livello statale, ma richiede alle aziende che vendono il prodotto di segnalare avvertenze. Alcune città degli Stati Uniti ne vietano l'uso nei parchi.

- Colombia, il più grande produttore mondiale di cocaina, sospeso nel 2015 l'uso del glifosato per l'irrorazione aerea di colture illecite per timore che possa essere cancerogeno. È ancora utilizzato nella fumigazione manuale e le autorità stanno spingendo per un ritorno all'irrorazione aerea.

- Ci sono limiti anche in diversi paesi europei come in Italia che nel 2016 ha cessato l'uso in aree pubbliche come parchi e campi da calcio.

Il governo olandese nel marzo 2016 ha interrotto l'uso di prodotti contenenti glifosato su superfici e strade, e in Francia è stato vietato l'uso negli spazi pubblici da gennaio.

© 2017 AFP