Il batterio Pseudomonas aeruginosa è la principale causa di infezioni nosocomiali. L'agente patogeno è resistente a molti antibiotici, quindi trattando quelle infezioni, in particolare nei pazienti con sistema immunitario compromesso, è difficile.

Un nuovo studio di UT ha identificato alcuni recettori chimici nelle cellule che potrebbero ingannare i batteri e migliorare la risposta del paziente ai farmaci.

Lo studio è stato pubblicato questa settimana nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Igor Zhulin, l'autore principale dello studio, è un professore di facoltà congiunto presso l'UT-Oak Ridge National Laboratory Joint Institute for Computational Sciences. Ha sede presso il Dipartimento di Microbiologia UT. I coautori includono Davi Ortega e Aaron Fleetwood, ex studenti laureati UT che ora sono al California Institute of Technology e all'UT Health Sciences Center di Memphis, rispettivamente.

Una sovvenzione del National Institutes of Health ha sostenuto lo studio.

La resistenza agli antibiotici si verifica quando i batteri cambiano in modi che riducono o eliminano l'efficacia dei farmaci, aiutando i batteri a sopravvivere, continua a moltiplicarsi, e causare più danni.

I ricercatori hanno cercato di sviluppare farmaci che, in effetti, ingannare i batteri invece di ucciderli, perché i batteri spesso diventano resistenti agli antibiotici che uccidono, ha detto Zhulin.

Lui e il suo gruppo di ricerca studiano i recettori batterici e le vie di segnalazione, il processo di comunicazione che governa le attività cellulari e coordina le azioni cellulari. I percorsi ricevono informazioni dai recettori e regolano di conseguenza le funzioni cellulari.

Nella cellula di Pseudomonas aeruginosa, ci sono 26 chemocettori, unità sensoriali che rispondono agli stimoli chimici raccogliendo informazioni sull'ambiente e inviandole a quattro vie di segnalazione, che poi controllano le risposte cellulari.

Zhulin e il suo gruppo hanno scoperto che confrontando le sequenze proteiche di diversi recettori batterici e cercando modelli specifici usando i computer, hanno potuto identificare come 23 di quei recettori condividessero gli stessi modelli unici di amminoacidi. Gli altri tre recettori avevano modelli individualmente differenti.

Conclusero che per ingannare la cellula di Pseudomonas aeruginosa, una strategia sarebbe quella di fornire disinformazione ai suoi chemocettori.

Il lavoro è un passo per aiutare gli scienziati ad adattare gli antibiotici per attaccare meglio le infezioni.

"Questo studio aiuterà nella scelta di nuovi bersagli e nella progettazione di strategie per potenziali nuovi progetti di antibiotici, " Disse Zhulin.

Ha aggiunto che se un farmaco futuro mira a impedire all'agente patogeno di spostarsi attraverso le superfici di una cellula come parte del processo di infezione, quindi una singola proteina, il chemocettore che alimenta le informazioni nella via che controlla il movimento superficiale, può essere mirata.