Il nostro tanto amato, il simpatico e peloso emblema del West Aussie ha combattuto una battaglia persa contro i gatti selvatici in natura. Ma grazie a un gruppo di volontari, i cani saranno addestrati ad annusare i gatti selvatici che stanno distruggendo il numbat in via di estinzione.
L'idea è venuta dalla task force di Numbat, che è stato avviato da quattro appassionati di fauna selvatica come pagina Facebook quasi 3 anni fa.
Co-fondatore e volontario John Lawson, che vive vicino al bosco di Dryandra, dice che il gruppo è stato avviato per sensibilizzare sulla situazione del numbat.
Task force per sensibilizzare
Numbats e woylies erano un tempo diffusi in tutta l'Australia meridionale e centrale.
John dice che l'area naturale protetta di Dryandra, insieme al Parco Nazionale del Perù, sono le ultime due popolazioni naturali di numbat e woylies.
"Ora ci sono solo circa 500 [numbats] rimasti in libertà, con circa lo stesso numero che vive in recinti faunistici recintati, " dice Giovanni.
Guarda cosa ha trascinato dentro il gatto
Il Dryandra Woodland è vicino a Narrogin, 2 ore a sud-est di Perth.
Presenta la più grande vegetazione residua nella cintura di grano occidentale.
"Con solo il 7% di terra non disboscata rimasta nel Wheatbelt, abbiamo solo riserve dell'isola rimanenti, " dice Giovanni.
"È difficile determinare la densità di popolazione numbat, ma pensiamo che ce ne siano tra 50 e 100 [a Dryandra], " dice Giovanni.
Dice che l'introduzione della volpe rossa inizialmente ha impoverito molti dei nostri animali nativi.
"Ora abbiamo un buon controllo nelle aree innescate, ma l'aumento del gatto selvatico è emerso circa 10 anni fa, e sono molto più difficili da controllare."
John dice che i gatti non sono facili da intrappolare e preferiscono il cibo vivo piuttosto che un'esca o un'esca.
Con i tagli del governo, John dice che il Dipartimento della Biodiversità, Conservation and Attractions (DBCA) lotta ogni anno per implementare buoni programmi basati sulla scienza per controllare i gatti selvatici.
"Rob McLean e io abbiamo pensato ai problemi che i idioti devono affrontare".
"E abbiamo presentato l'idea a filantropi e società faunistiche di un cane rilevatore di gatti".
Fondamentalmente, il cane rileva un gatto, e il conduttore eutanasia il gatto. Questo è stato un approccio di successo con altri programmi che salvano la fauna selvatica in via di estinzione.
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A giugno 2017, la task force ha scritto e vinto una domanda di sovvenzione dalla Foundation for Australia's Most Endangered Species (FAME) per gestire un progetto di protezione del cane numbat di 2 anni.
"Dopo aver ricevuto il finanziamento iniziale, il Commissario per le specie minacciate [governo australiano] ha fornito ulteriori $ 165, 000 per avviare il progetto, " dice Giovanni.
Ad oggi, i ragazzi hanno raccolto più di 300 dollari, 000 verso il progetto.
"Abbiamo avuto l'idea, ma ti rendi presto conto che correre a terra è un altro gioco di palla".
"Abbiamo raggiunto il nostro obiettivo e abbiamo consegnato i fondi alla divisione scientifica del DBCA per l'esecuzione del progetto".
Dice che il DBCA è nella posizione migliore con la maggior conoscenza ed esperienza per eseguire questo progetto.
John e Rob rimangono nel comitato direttivo.
"L'addestratore di cani non è ancora selezionato, ma il dipartimento è in quel processo ora, " dice Giovanni.
Nel frattempo, i membri della task force continuano ad assistere nei sondaggi numbat come volontari per il DBCA.
Saranno installate telecamere per monitorare i gatti e altre attività animali.
"Speriamo di vedere alla fine un aumento di molte altre specie tra cui il chuditch, malleefowl e woylie, " dice Giovanni.
Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.
