Ci sono lanciatori della Major League Baseball (MLB) che hanno avuto 30 anni di carriera, ma come sottolinea il demografo della UC Riverside David Swanson, questi sono valori anomali estremi e spesso le stelle del gioco che ricevono la maggior parte dell'attenzione dei media. La realtà per la maggior parte dei lanciatori di baseball è che la loro vita lavorativa professionale è sorprendentemente breve, in media 3,99 anni, secondo un nuovo metodo di calcolo delle aspettative di vita lavorativa.

Stima delle aspettative di vita lavorativa, o "tavole della vita, "soprattutto nello sport, è visto come un lavoro ad alta intensità di lavoro, compito di macinazione dei dettagli che demografi e statistici hanno avuto la tendenza a evitare di farlo. Il risultato è una carenza di informazioni sulla durata della carriera MLB, nonostante l'abbondanza di dati storici. Swanson, Jack Baker, Jeff Tayman, e Lucky Tedrow si è impostato per rimediare a questo dimostrando che il calcolo delle tabelle di vita è in realtà abbastanza semplice se si utilizzano i rapporti di cambio di coorte. Inoltre, l'utilizzo dei rapporti di variazione di coorte ha consentito loro di fare previsioni con gli stessi dati utilizzati per esaminare l'aspettativa di vita lavorativa.

"Abbiamo usato i lanciatori nella stagione 1980-1981 perché questo ha dato a quasi tutti abbastanza tempo per finire la loro carriera, " dice Swanson. "Ma abbiamo escluso coloro che avevano interrotto le carriere, come quelli che hanno giocato per un po' ma avrebbero potuto essere rimandati nelle serie minori per più allenamenti o per infortunio. Volevamo guardare solo alle carriere ininterrotte nella MLB, e si scopre che, in media, sono davvero brevi".

"Può darsi che ci sia così tanta competizione per entrare nelle Major League che finiamo con un sacco di infortuni, " dice Swanson. "Una vita di baseball è andata a questo punto. Una cosa che abbiamo scoperto testando la nostra analisi del 1980-1981 con una previsione per il 1982 è che c'è un'enorme quantità di tumulto nel primo o due anni di un lanciatore". in MLB a un secondo o terzo anno in cui la previsione era meno accurata. Una volta che un lanciatore è sopravvissuto ai primi due anni circa, le previsioni erano abbastanza accurate.

Una caratteristica preziosa dell'approccio utilizzato da Swanson e dai suoi colleghi è che anche se non incorpora direttamente limiti salariali o altri potenziali fattori di carriera, funziona ancora bene. Questo apre il resto degli sport a un'analisi simile.

"Vogliamo guardare ad altri campi di attività sportiva e farlo per posizione, "dice Swanson. "Sospettiamo di poter fare qualcosa di simile con i tipi di posizioni che ci sono nel football americano, altri tipi di calcio, e basket e guarda cosa succede. Sospettiamo che la maggior parte degli altri sport della Major League non sarà troppo dissimile. Non pensiamo che ci siano carriere davvero lunghe in molti di questi sport in cui ci sono molti più contatti che nella Major League Baseball".