Dopo decenni di sfide legali e battaglie politiche che hanno messo gli stati contro il governo federale, I gestori della fauna selvatica degli Stati Uniti mercoledì hanno finalmente adottato un piano per guidare il recupero di un lupo che un tempo vagava per parti del sud-ovest americano e del Messico settentrionale.

Il piano fissa l'obiettivo di avere una media di 320 lupi grigi messicani allo stato brado in un periodo di otto anni prima che il predatore possa perdere il suo status di specie in via di estinzione. In ciascuno degli ultimi tre anni, la popolazione dovrebbe superare la media per garantire che la specie non ricada.

I funzionari stimano che il recupero potrebbe richiedere altri due decenni e quasi $ 180 milioni, un costo sostenuto in gran parte dalle strutture di allevamento che supportano il lavoro di specie minacciate e in via di estinzione.

Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha preso in considerazione decine di migliaia di commenti pubblici, da legislatori statali e gruppi aziendali a scienziati e ambientalisti indipendenti, mentre lavorava per rispettare una scadenza ordinata dal tribunale per elaborare il piano di recupero. È passato molto tempo perché la guida originale per il ripristino del lupo è stata adottata nel 1982.

"Questo piano ci fornisce davvero una tabella di marcia su dove dobbiamo andare per recuperare e rimuovere questa specie e far sì che la sua gestione venga restituita agli stati e alle tribù, "Sherry Barrett, il coordinatore messicano del recupero del lupo, ha detto all'Associated Press in un'intervista.

Barrett ha affermato che i funzionari statali della fauna selvatica e altri colleghi hanno esaminato i dati scientifici e i modelli utilizzati per calcolare il modo migliore per procedere per l'agenzia mentre lavora per rafforzare la diversità genetica e continuare a costruire la popolazione selvatica.

Ora ci sono più lupi che vagano nel sud-ovest che in qualsiasi momento da quando il governo federale ha iniziato a cercare di reintrodurre gli animali nel 1998. L'indagine annuale più recente mostra che almeno 113 lupi si sono diffusi tra il sud-ovest del New Mexico e il sud-est dell'Arizona.

Ci sono circa 31 lupi allo stato brado in Messico, hanno detto i funzionari.

Nell'ambito del piano di risanamento, questi numeri dovrebbero crescere fino a 145 negli Stati Uniti e 100 in Messico nei prossimi cinque anni.

Barrett ha affermato che sono necessari rilasci mirati di lupi allevati in cattività e traslocazioni per far funzionare il programma. I miglioramenti nel tasso di sopravvivenza, attualmente del 28%, saranno un fattore che influenzerà il numero di rilasci necessari, lei disse.

Nel tentativo di evitare future schermaglie con gli stati, il piano richiede la cooperazione con i funzionari della fauna selvatica nel New Mexico e in Arizona per quanto riguarda i tempi, luogo e circostanze dei rilasci. Però, funzionari federali prenderanno le decisioni finali.

Gli ambientalisti esprimono preoccupazione, suggerendo che devono esserci più di 700 lupi allo stato brado se la popolazione deve resistere alle fucilazioni illegali, problemi genetici e altre sfide.

"Il piano di recupero finale non riesce a recuperare il lupo grigio messicano. È di natura politica, non basato sulla scienza, " ha detto Bryan Bird con Defenders of Wildlife, sostenendo che l'habitat adatto nel Grand Canyon e nelle Montagne Rocciose meridionali viene ignorato.

Gli ambientalisti hanno insistito per anni per il rilascio di altri lupi in cattività, ma gli allevatori e i leader eletti nelle comunità rurali hanno resistito perché i predatori a volte attaccano il bestiame domestico e la selvaggina.

L'anno scorso, Il cane da guardia interno del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha affermato che il Fish and Wildlife Service non ha adempiuto al proprio obbligo di rimuovere i lupi grigi messicani che predano animali domestici e bovini.

Barrett ha detto che con il nuovo piano e altre regole che danno all'agenzia flessibilità nella gestione dei lupi problematici, c'è ottimismo tra i funzionari sulla possibilità di compiere progressi.

"So che con la maggior parte delle cose che hanno a che fare con i lupi, ci saranno molte opinioni forti da entrambe le parti, " ha detto. "Ma per noi, è un grande passo avanti per noi avere qualcosa in atto per iniziare a lavorare e lavorare con il pubblico per raggiungere”.

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