Una comunità di fondali marini sotto il ghiaccio nella baia di O'Brien che mostra una comunità diversificata di invertebrati marini, comprese le ascidie tondeggianti (ascidie), vermi piumati policheti (visibili anche sullo sfondo) e una spugna arancione brillante. Credito:Jonny Stark/Divisione antartica australiana
In una prima mondiale, un team di ricerca di scienziati australiani e internazionali ha utilizzato i dati raccolti dai satelliti e un modello oceanico per spiegare e prevedere la biodiversità sul fondo marino antartico.
I ricercatori hanno combinato immagini satellitari del colore del fitoplancton sulla superficie del mare con una serie di modelli collegati di come il microscopico fitoplancton viene spazzato dalle correnti oceaniche, affondano sul fondo del mare e vengono poi ridistribuiti su di esso, prevedere con precisione l'estensione della vita del fondale marino senza la necessità di un ampio campionamento fisico.
L'autore principale dello studio, Il dottorando IMAS Jan Jansen, ha detto la svolta, pubblicato sulla prestigiosa rivista Natura Ecologia &Evoluzione , sosterrebbe una migliore conservazione e gestione della biodiversità in Antartide.
"Per la prima volta, siamo in grado di prevedere quanto cibo è disponibile per gli organismi sui fondali antartici, e quindi quanta vita è sostenuta in tutta la regione, " ha detto il signor Jansen.
"Gli scienziati sanno da tempo che esiste una relazione tra la materia organica in superficie e la vita sul fondo del mare.
"Ma fino ad ora non esisteva un modello affidabile che non solo spiegasse il collegamento, ma consentisse anche previsioni sulla biodiversità.
"Il nostro 'modello di disponibilità di cibo' porta dati satellitari e analisi della velocità con cui la materia organica affonda insieme ai dati sulle fluttuazioni delle correnti oceaniche sopra e sopra il fondo marino.
Una comunità di fondali marini sotto il ghiaccio nella baia di O'Brien che mostra una comunità diversificata di invertebrati marini, comprese le ascidie rotondeggianti, vermi piumati policheti (visibili anche sullo sfondo) e una spugna appuntita arancione brillante© Jonny Stark/Australian Antarctic Division
"Le previsioni del modello su quanto cibo ci sarà in una particolare area sono state verificate dal campionamento fisico dei sedimenti del fondo marino.
"Questo sistema di modelli consente previsioni su larga scala della biodiversità dei fondali marini su vaste regioni della piattaforma continentale antartica che in precedenza erano nascoste, così come le previsioni su come i cambiamenti climatici influenzeranno l'ecosistema.
"Sosterrà anche decisioni più informate su come le parti dell'oceano possono essere gestite e conservate al meglio in futuro, " ha detto il signor Jansen.
Il co-autore IMAS Professor Craig Johnson ha affermato che mentre lo studio era basato su una regione dell'Antartide orientale, il nuovo approccio potrebbe essere utilizzato per generare mappe della biodiversità attraverso la piattaforma continentale proprio intorno al continente antartico, comprese le aree in cui le informazioni sono attualmente limitate o difficili da raccogliere.
"Questa informazione sarebbe molto preziosa ed è una prospettiva entusiasmante, "Ha detto il professor Johnson.
"Vogliamo congratularmi con Jan Jansen per il suo ruolo di primo piano nel mettere insieme molti fili in diverse discipline per aiutare a rispondere a un'importante domanda di ricerca. È un risultato notevole per uno scienziato così presto nella sua carriera
"Con ulteriori ricerche, questo sistema di modelli ha il potenziale per fornire preziose informazioni sulla biodiversità dei fondali marini in altre parti degli oceani del mondo.
Il professor Johnson ha affermato che in questo studio è stato coinvolto un team di ricercatori straordinariamente diversificato, compresi scienziati della terra, fisici, geologi e biologi.
