Gli scioperi degli insegnanti hanno spazzato gli Stati Uniti nel 2018 dalla Virginia Occidentale all'Oklahoma, Colorado, Arizona, Carolina del Nord e oltre.

Le richieste variavano tra gli stati, ma un aumento della paga degli insegnanti era fondamentale per ciascuno. Ora i politici stanno proponendo grandi aumenti degli stipendi degli insegnanti allo stato e il senatore Kamala Harris ha chiesto un aumento medio degli stipendi degli insegnanti di 13 dollari, 500 – o più del 20% – nel suo primo mandato, se dovesse essere eletta presidente.

Cosa otterrebbe un aumento degli stipendi degli insegnanti? Come uno che ha studiato l'economia dell'istruzione in tutto il mondo, ecco quello che so su quali recenti ricerche su diversi paesi che hanno aumentato la retribuzione degli insegnanti.

A cosa servono gli stipendi degli insegnanti?

La gente potrebbe pensare che aumentare gli stipendi degli insegnanti si tradurrà in un migliore apprendimento per i bambini. Uno dei motivi è che gli stipendi più alti degli insegnanti potrebbero aumentare lo sforzo degli insegnanti. Quando gli stipendi degli insegnanti sono bassi, gli insegnanti possono ottenere un secondo lavoro, riducendo la loro energia e lo sforzo nell'insegnamento. Infatti, ci sono segnalazioni di insegnanti che assumono un secondo lavoro in Idaho, Pennsylvania, Texas e altrove. Stipendi più alti degli insegnanti potrebbero anche aumentare l'apprendimento se attirano più dei migliori e più brillanti laureati nell'insegnamento.

Prove recenti provenienti da più di 30 paesi mostrano un chiaro legame tra gli insegnanti con capacità cognitive più elevate e le successive prestazioni degli studenti. E quali paesi hanno insegnanti con capacità cognitive più elevate? Paesi con stipendi più alti degli insegnanti. Ma la storia non è così semplice.

Gli stipendi più alti degli insegnanti non aumentano lo sforzo

Quindici anni fa, L'Indonesia ha avviato un esperimento politico che ha gettato nuova luce su come gli stipendi influenzino l'impegno degli insegnanti. Nel corso di 10 anni, L'Indonesia ha aumentato gli stipendi di oltre un quarto per un sottoinsieme di insegnanti. Hanno randomizzato il roll-out tra le scuole, che ha permesso ai ricercatori di confrontare le scuole che hanno ottenuto gli aumenti in anticipo con le scuole che non avrebbero ottenuto gli aumenti fino a molto più tardi. Il risultato? Gli insegnanti erano più felici, ed erano meno propensi a tenere un secondo lavoro. La riforma inizialmente ha ridotto l'assenteismo degli insegnanti, ma quell'effetto scomparve entro il secondo anno. L'apprendimento degli studenti è rimasto invariato.

In Uruguay, l'aumento degli stipendi degli insegnanti di circa il 25% per gli insegnanti che lavorano nei quartieri poveri ha avuto un impatto minimo o nullo sull'apprendimento degli studenti. Studi simili mostrano lo stesso per i programmi nei paesi africani, come Gambia e Zambia.

L'aumento degli stipendi attrae e mantiene buoni insegnanti

In Texas, aumento della retribuzione degli insegnanti riduzione del turnover, che a sua volta ha aumentato le prestazioni degli studenti. Allo stesso modo, studi nazionali degli Stati Uniti e del Regno Unito rilevano anche che gli studenti ottengono risultati migliori quando gli insegnanti hanno salari relativamente migliori.

Gli studi dell'America Latina hanno esaminato specificamente il fattore di attrazione dei salari più alti per i dipendenti pubblici, di cui gli insegnanti sono un sottoinsieme. In Brasile, salari più alti per i dipendenti pubblici hanno attirato candidati più istruiti nel servizio. In Messico, salari più alti per i dipendenti pubblici hanno attirato più candidati che erano più coscienziosi e che avevano un QI più alto. Ma salari più alti attirano anche candidati meno qualificati. Nell'istruzione, una sfida è selezionare quei candidati che diventeranno grandi insegnanti, il che ci porta al tema degli standard più elevati per gli insegnanti.

Sono necessarie riforme che vadano oltre i semplici aumenti di stipendio

Ciò che i paesi che hanno ottenuto grandi progressi nell'apprendimento hanno dimostrato è che combinare gli aumenti salariali con altre riforme critiche è la strada per il successo.

Stabilire standard più elevati per accedere alla professione di insegnante è un modo sia per pagare gli insegnanti quanto valgono, sia per assicurarsi che insegnino i migliori candidati. Finlandia e Singapore, due paesi noti per le alte prestazioni nei test internazionali, avere un ingresso altamente competitivo nella professione di insegnante. In entrambi i paesi, una piccola parte dei candidati alle scuole di formazione degli insegnanti è accettata, consentendo alle scuole di formazione degli insegnanti di accettare solo i candidati con eccellenti credenziali accademiche. Al contrario, un recente studio sui corsi di laurea per la preparazione degli insegnanti negli Stati Uniti ha rilevato che meno della metà richiedeva un GPA 3.0.

L'Ecuador fornisce un chiaro esempio di come l'aumento della selettività degli insegnanti possa portare a guadagni. L'Ecuador ha raddoppiato gli stipendi iniziali degli insegnanti nel 2009. Più o meno nello stesso periodo, ha introdotto un esame di assunzione nazionale e sistemi di valutazione degli insegnanti, e ha reso più selettivo entrare nelle scuole di formazione degli insegnanti e successivamente ottenere un lavoro come insegnante. Il paese ha anche istituito incentivi per gli insegnanti ad alto rendimento. L'Ecuador ha continuato a registrare i più alti guadagni di alfabetizzazione studentesca di qualsiasi paese dell'America Latina nei test regionali condotti tra il 2006 e il 2013.

In altri paesi, le riforme chiave possono essere diverse.

Il Brasile ha registrato grandi progressi nell'apprendimento nel primo decennio di questo secolo, dopo una serie di riforme negli anni '90. Queste riforme hanno aumentato gli stipendi degli insegnanti aumentando anche i requisiti educativi per diventare insegnanti, ampliare il supporto in servizio per gli insegnanti, garantire maggiori finanziamenti per le scuole rurali, e più tardi, introducendo una migliore misurazione e pubblicità sui risultati dell'apprendimento degli studenti.

Il Kenya ha recentemente visto crescere l'apprendimento degli studenti con un programma nazionale che includeva guide dettagliate per gli insegnanti, sviluppo professionale e coaching per gli insegnanti.

Il sistema educativo ottimale

In un recente studio, la Banca Mondiale ha evidenziato come molti sistemi educativi sembrano essere bloccati in una trappola di basso apprendimento, dove gli insegnanti e le scuole mancano sia del supporto che della motivazione per dare agli studenti ciò di cui hanno bisogno. Stipendi bassi degli insegnanti, insieme a un supporto inadeguato per gli insegnanti e una scarsa selettività nella preparazione degli insegnanti, possono mantenere le scuole statunitensi molto al di sotto del loro potenziale. Ma l'aumento di stipendio non basta. Come dimostrano le esperienze di tutto il mondo, una retribuzione più elevata deve essere accompagnata da una serie di altre riforme, che vanno da una maggiore selettività sul campo a più tutoraggio e coaching per aiutare gli insegnanti già sul campo a dare il meglio di sé ai nostri studenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.