Gli scienziati hanno prodotto una serie di documenti progettati per migliorare la ricerca sulla conservazione e l'ambiente.

Un gruppo di ricercatori, guidato dall'Università di Exeter, hanno contribuito a un numero speciale della rivista Metodi in ecologia ed evoluzione esaminare le tecniche di scienze sociali comunemente utilizzate e fornire una lista di controllo da seguire per gli scienziati.

La biologia della conservazione tradizionale è stata dominata da dati quantitativi (misurati in numeri), ma oggi si basa spesso su metodi qualitativi come interviste e discussioni di focus group.

Lo scopo del numero speciale è aiutare i ricercatori a decidere quali tecniche sono più appropriate per il loro studio, e migliorare il "rigore metodologico" di queste tecniche.

"Le tecniche qualitative sono una parte importante del curriculum per la maggior parte degli studenti universitari, studi di laurea e dottorato in conservazione della biodiversità e ambiente, " ha detto la dottoressa Nibedita Mukherjee, dell'Università di Exeter, che ha coordinato il numero speciale della rivista.

"Eppure l'applicazione di queste tecniche è spesso errata o mal riportata".

Dottor Mukherjee, del Centro per l'ecologia e la conservazione del Penryn Campus di Exeter in Cornovaglia, ha aggiunto:"Nel mettere insieme questo numero speciale, sollecitiamo una maggiore collaborazione tra le discipline nell'ambito della conservazione, incorporando un uso rigoroso di metodi qualitativi.

"Prevediamo un futuro in cui gli scienziati della conservazione testano, modificare e migliorare queste tecniche, in modo che diventino ancora più rilevanti e ampiamente utilizzati."

I cinque articoli nel numero speciale includono uno che esamina l'uso delle interviste come parte della ricerca sul processo decisionale per la conservazione.

Ha scoperto che i ricercatori non sempre giustificano il loro uso di interviste, o riferire sul loro uso in modo sufficientemente completo da consentire ai lettori di esprimere giudizi informati.

"Anche se la ricerca basata sulle interviste potrebbe non essere sempre riproducibile, bisognerebbe comunque non lasciare dubbi al lettore su quanto fatto, ", ha affermato l'autore principale, il dottor David Rose, precedentemente dell'Università di Cambridge, ma ora presso l'Università dell'East Anglia.

Un altro documento ha esaminato l'uso dei focus group. L'autore principale Tobias Nyumba, dell'Università di Cambridge, detti focus group sono spesso utilizzati ma molti ricercatori "non sono particolarmente interessati al processo, dalla pianificazione, esecuzione, analisi alla segnalazione.

"Questo documento è, perciò, una lettura obbligata se i focus group devono far parte del tuo toolkit di ricerca, " Egli ha detto.

Un terzo articolo ha esaminato la tecnica del gruppo nominale (NGT).

L'autore principale, il dott. Jean Huge, ha dichiarato:"Mentre i conflitti per la conservazione sono in aumento in tutto il mondo, NGT fornisce un approccio semplice ma sistematico per dare priorità alle opzioni di gestione e potrebbe aiutare a ridurre i conflitti".

Ciò potrebbe informare la scelta dei criteri nell'analisi decisionale multicriteri, come osservato dal dott. Blal Adem Esmail nel suo articolo.