Granchi di cozze del periodo Permiano. A sinistra:Fabalicypris obunca. A destra:Orthobairdia capuliformis. Scala 0,1 mm. Credito:MfN
Alla fine del Permiano, circa 250 milioni di anni fa, più dell'80% di tutte le specie marittime si estinse dopo che le eruzioni vulcaniche in Siberia rilasciarono enormi quantità di gas serra e provocarono il riscaldamento dell'atmosfera.
Utilizzando quello che è noto come un paletermometro, un team di ricercatori del Museum für Naturkunde di Berlino (MfN), il Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GFZ di Potsdam e la FAU sono stati in grado di calcolare che le temperature sono aumentate di circa 10 gradi Celsius, a partire da un periodo molto prima del picco dell'estinzione di massa, contrariamente a quanto comunemente si credeva fino ad oggi.
Utilizzare gli ostracodi come paleotermometro
Il team internazionale guidato da Jana Gliwa e Dieter Korn del (MfN), Michael Wiedenbeck (GFZ) e Wolfgang Kießling (FAU) hanno esaminato più da vicino il cambiamento climatico nel tardo Permiano. Hanno misurato gli isotopi dell'ossigeno nei gusci calcificati di minuscoli ostracodi trovati nel nord-ovest dell'Iran in collaborazione con gli scienziati della Ferdowsi University Mashhad e sono stati in grado di calcolare quanto fossero caldi gli oceani in quel momento in base alle loro misurazioni.
Utilizzando questo nuovo paletermometro, il nome dato ai metodi utilizzati dagli scienziati per stimare la temperatura ambiente nel momento in cui si è formato un materiale naturale, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che le temperature sono aumentate gradualmente. Gli oceani hanno iniziato a riscaldarsi circa 300.000 anni prima dell'estinzione di massa e hanno raggiunto il picco contemporaneamente all'estinzione.
"I minuscoli gusci calcificati degli ostracodi erano sorprendentemente ben conservati considerando la loro età. Questo ci ha permesso di usarli come termometro per misurare la temperatura dell'acqua di mare in quel momento", spiega l'autrice principale Jana Gliwa. I gusci calcificati sono stati misurati utilizzando una sonda ionica presso il GFZ German Research Center for Geosciences a Potsdam. Questo metodo può essere utilizzato per analizzare campioni che pesano meno di un miliardesimo di grammo.
Oggi sono visibili anche l'aumento delle temperature come segnale di estinzione di massa
Sebbene l'aumento della temperatura sia ancora notevolmente inferiore a 250 milioni di anni fa, i fattori che portarono a un'estinzione di massa alla fine del periodo Permiano ricordano molto la situazione odierna, afferma il Prof. Wolfgang Kießling della FAU.
"Ci sono molte prove del grave riscaldamento globale, dell'acidificazione degli oceani e della mancanza di ossigeno. Ciò che ci separa dagli eventi del passato è l'entità di questi fenomeni. Dovremmo prendere molto sul serio questi segnali di pericolo di un'imminente estinzione di massa". /P>
La ricerca è stata pubblicata in Paleontologia . + Esplora ulteriormente
