Una nuova ricerca suggerisce che sia il buono che il cattivo umore possono essere "raccolti" dagli amici, ma la depressione no.

Un team guidato dall'Università di Warwick ha esaminato se gli stati d'animo degli amici possono influenzare un individuo, il che implica che gli stati d'animo possono diffondersi attraverso le reti di amicizie.

Il team ha analizzato i dati del National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health che incorpora gli stati d'animo e le reti di amicizia degli adolescenti statunitensi nelle scuole. Il loro articolo Diffusione dei componenti dell'umore nei social network adolescenziali è stato pubblicato sulla rivista Royal Society Scienza Aperta . I risultati del team implicano che l'umore si diffonde attraverso le reti di amicizia, così come vari sintomi di depressione come impotenza e perdita di interesse. Tuttavia hanno anche scoperto che hanno anche scoperto che l'effetto degli amici di umore più basso o peggiore non era abbastanza forte da spingere gli altri amici nella depressione.

Usando modelli matematici hanno scoperto che avere più amici che soffrono di umore peggiore è associato a una maggiore probabilità che un individuo soffra di umore basso e una ridotta probabilità di migliorare. Hanno trovato l'opposto applicato agli adolescenti che avevano un circolo sociale più positivo.

Il ricercatore di statistiche sulla salute pubblica Rob Eyre ha guidato lo studio. Ha detto:"Abbiamo studiato se ci sono prove per i singoli componenti dell'umore (come l'appetito, stanchezza e sonno) che si diffondono attraverso le reti di amicizia degli adolescenti statunitensi mentre si aggiustano per confondere modellando le probabilità di transizione del cambiamento dello stato d'animo nel tempo.

"L'evidenza suggerisce che l'umore può diffondersi da persona a persona attraverso un processo noto come contagio sociale.

"Studi precedenti hanno riscontrato che il supporto sociale e l'amicizia sono utili per i disturbi dell'umore negli adolescenti, mentre recenti esperimenti suggeriscono che lo stato emotivo di un individuo può essere influenzato dall'esposizione alle espressioni emotive dei contatti sociali.

"Chiaramente, una maggiore comprensione di come i cambiamenti dell'umore degli adolescenti sono influenzati dall'umore dei loro amici sarebbe utile per informare gli interventi che affrontano la depressione adolescenziale".

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che la depressione colpisce 350 milioni di persone in tutto il mondo, che influiscono sulle capacità dell'individuo di lavorare e socializzare e, nel peggiore dei casi, portare al suicidio. I risultati di questo studio sottolineano la necessità di considerare anche coloro che mostrano livelli di sintomi depressivi appena inferiori a quelli necessari per una diagnosi di depressione effettiva quando si progettano interventi di salute pubblica.

Lo studio aiuta anche a confermare che c'è di più nella depressione oltre al semplice umore depresso. A livello individuale, questi risultati implicano che seguendo i consigli basati sull'evidenza per migliorare l'umore, per esempio. esercizio, dormire bene, e gestire lo stress, può aiutare gli amici di un adolescente così come se stessi. Mentre per la depressione, gli amici non mettono un individuo a rischio di malattia, quindi una linea d'azione raccomandata sarebbe quella di mostrare loro sostegno.

Le loro conclusioni si collegano alle attuali discussioni politiche sull'importanza dei livelli sotto-soglia dei sintomi depressivi e potrebbero aiutare a informare gli interventi contro la depressione nelle scuole superiori

Coautore, La professoressa Frances Griffiths della Warwick Medical School ha dichiarato:"I risultati trovati qui possono informare la politica di salute pubblica e la progettazione di interventi contro la depressione negli adolescenti. I livelli sotto-soglia di sintomi depressivi negli adolescenti sono un problema di grande preoccupazione attuale poiché sono stati riscontrati essere molto comune, causare una riduzione della qualità della vita e portare a un rischio maggiore di depressione più avanti nella vita rispetto all'assenza di sintomi.

"Capire che queste componenti dell'umore possono diffondersi socialmente suggerisce che mentre l'obiettivo principale degli interventi sociali dovrebbe essere quello di aumentare le amicizie a causa dei suoi benefici nel ridurre il rischio di depressione, un obiettivo secondario potrebbe essere quello di ridurre la diffusione dell'umore negativo".