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Le ultime indagini confermano il sospetto che nell'Oder si sia verificato lo sviluppo in massa di un'alga tossica di acqua salmastra. Questo fenomeno potrebbe aver avuto un ruolo nell'uccisione massiccia di pesci, cozze, lumache e forse altre specie animali. I ricercatori continuano a ritenere che non si tratti di un fenomeno naturale, dato che la specie di alga Prymnesium parvum non si trova, in condizioni naturali, in gran numero sui tratti dell'Oder colpiti. Per presentarsi in gran numero in quest'area, la specie dipende dai livelli di salinità che possono essere prodotti solo dagli scarichi industriali.
Il Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB) aveva rilevato e identificato al microscopio questa alga tossica di acqua salmastra in tutti i campioni prelevati dal corso medio dell'Oder negli ultimi giorni, ma la tossina algale associata doveva ancora essere rilevata . I campioni prelevati da IGB sono stati ora analizzati dal Dipartimento di Chimica degli Alimenti e Tossicologia dell'Università di Vienna, che ha confermato le ipotesi.
"Siamo stati in grado di rilevare inequivocabilmente quantità significative di un sottotipo della tossina algale, noto come primnesine, in campioni prelevati da varie parti dell'Oder", ha affermato la dott.ssa Elisabeth Varga, ricercatrice dell'Università di Vienna che ha effettuato l'analisi presso il Centro di Spettrometria di Massa dell'Università.
"Sappiamo da precedenti ricerche su questa tossina algale che la tossina è fortemente legata alle alghe. Quando questa specifica specie di alghe è presente in quantità molto grandi, come nel caso dei campioni dell'Oder, si deve anche presumere che il la concentrazione di tossine è molto alta. Poiché tutti i campioni sono stati prelevati in una fase avanzata della fioritura algale, si può presumere una connessione diretta con l'uccisione di pesci e molluschi", ha spiegato Varga. Tuttavia, sono ancora necessarie ulteriori ricerche sulla tossicità delle primnesine, ha aggiunto, e non è stato ancora del tutto chiarito quali altri gruppi di organismi possano essere colpiti oltre a pesci e molluschi. Questo vale anche per i potenziali effetti sull'organismo umano.
Gli scienziati stanno determinando la quantità esatta della tossina dai campioni di biomassa dell'alga e dai campioni di acqua prelevati, ma questa procedura è più lunga e tecnicamente complessa. "Le primnesine sono composti organici molto specifici, con un massimo di 107 atomi di carbonio, per quanto è noto. Sebbene questi composti possano, in linea di principio, essere misurati da spettrometri di massa avanzati, in pratica solo pochi laboratori in Europa li analizzano, in parte perché ci è poco necessario indagarli", ha spiegato la dott.ssa Stephanie Spahr, leader del gruppo di ricerca sui contaminanti organici presso l'IGB.
Non ci sono standard analitici per queste tossine disponibili in nessuna parte del mondo. Per questo motivo, le tossine sono state classificate in modo inequivocabile utilizzando ceppi precedentemente caratterizzati che erano stati coltivati presso l'Università di Copenaghen (gruppo di ricerca di Per J. Hansen) e caratterizzati presso l'Università tecnica della Danimarca (gruppo di ricerca di Thomas O. Larsen) nel contesto di progetti internazionali.
"L'Oder soffre attualmente di un estremo sviluppo di massa di alghe planctoniche. Il Prymnesium parvum è altamente dominante in tutti i campioni; nell'Oder, questa alga rappresenta almeno la metà della biomassa algale totale, e anche dopo essere stata diluita dall'afflusso di il fiume Warta, si attesta ancora al 36%. A mia conoscenza, nelle nostre acque dolci non si era mai osservato uno sviluppo così massiccio. Il fenomeno è stato probabilmente reso possibile da scarichi salini, abbondanti quantità di nutrienti, alte temperature dell'acqua e lunga permanenza volte negli sbarramenti e nel fiume sviluppato", ha osservato lo scienziato dell'IGB Dr. Jan Köhler, leader del gruppo di ricerca sulla fotosintesi e la crescita del fitoplancton e delle macrofite.
"Ora ciò che manca è la caratterizzazione genetica del ceppo algale. Sono stati descritti più di 50 ceppi di Prymnesium parvum, che differiscono notevolmente in termini di requisiti ambientali e produzione di tossine. Le tossine sono attualmente classificate in tre gruppi, con ogni gruppo costituito da più di dieci diverse tossine; questo rappresenta una sfida significativa quando si tratta di determinarle", ha affermato Jan Köhler.
"Stiamo contattando immediatamente le autorità competenti in modo che i risultati della ricerca possano essere integrati in nuove campagne e programmi di misurazione", ha osservato lo scienziato dell'IGB Dr. Tobias Goldhammer, leader del gruppo di ricerca Cicli dei nutrienti e analisi chimiche. In questo modo, gli ulteriori sviluppi sull'Oder possono essere monitorati meglio, ha aggiunto. "I livelli elevati di salinità che abbiamo misurato nei campioni si verificano più frequentemente nell'Oder; sono innescati dall'inquinamento industriale nella parte superiore. Di conseguenza, se i livelli di sale non diminuiscono e continuiamo a vivere estati eccessivamente calde e secche, tale massa tossica potrebbero verificarsi di nuovo sviluppi in futuro."
Nuova analisi:i dati satellitari confermano la massiccia fioritura di alghe nel fiume Oder
Una massiccia fioritura di alghe può essere rilevata nel fiume Oder utilizzando i dati satellitari. Gli esperti di Brockmann Consult (una società per l'analisi dei dati ambientali e software con sede ad Amburgo) hanno elaborato i dati satellitari dal satellite europeo Copernicus Sentinel 2 in stretta collaborazione con l'Istituto Leibniz di ecologia delle acque dolci e pesca interna (IGB) e i metodi di modellazione AG in Il telerilevamento presso l'Università di Lipsia e le concentrazioni di clorofilla calcolate, che fungono da indicatori delle fioriture algali.
Il satellite Sentinel 2 è dotato di un sensore ottico che può essere utilizzato per determinare il colore dell'acqua e dedurre quali sostanze coloranti si trovano nell'acqua. I pigmenti che forniscono colore come la clorofilla nelle alghe cambiano la luce solare incidente e il sensore a bordo del satellite può rilevare questo cambiamento nella luce. Ciò significa che possono essere rilevate anche concentrazioni insolitamente elevate di alghe.
In questa analisi iniziale, sono stati esaminati tre periodi di tempo selezionati, che coprono tre profili di concentrazioni di clorofilla nel fiume Odra a fine luglio, inizio agosto e metà agosto. A fine luglio la concentrazione dell'intero corso fluviale si attestava a un livello circa medio con un lieve aumento nel tratto meridionale del fiume attorno al comune di Opode. All'inizio di agosto si osserva un aumento della concentrazione di clorofilla a livello di Wroclaw e da 10 a 12 giorni dopo la fioritura algale si è spostata più a valle come un'onda e si è diffusa in un'area più ampia del fiume Odra.
I dati satellitari hanno un grande potenziale per aiutare a chiarire ulteriormente il disastro di Odra. I nuovi risultati aiuteranno a comprendere meglio la fioritura tossica in corso di alghe primnesio ea restringerne l'origine nello spazio e nel tempo. A tal fine, i dati del monitoraggio ecologico acquatico ei campioni d'acqua sono combinati con i dati satellitari, disponibili anche dal momento dell'inizio del disastro ambientale. Queste analisi continueranno nelle prossime settimane. + Esplora ulteriormente
