Se hai un debole per i dolci, avrai familiarità con l'esplosione di energia conosciuta come corsa allo zucchero. E se la tua sopravvivenza dipendesse da questo? Lo ameresti così tanto? Gli animali ottengono i nutrienti di cui hanno bisogno da diverse fonti.
Sono stati ampiamente classificati come carnivori, erbivori e onnivori. Ma le diete degli animali sono più varie e specifiche. Ad esempio, nettarivoro è il termine per un animale che si nutre principalmente di nettare.
In altre parole, i nettarivori si nutrono di caramelle liquide. I nettarivori hanno bisogno dell'energia fornita dal nettare per mantenere le loro funzioni metaboliche.
Ma anche le piante hanno bisogno di questi animali per nutrirsi di nettare.
Quando i nettarivori sorseggiano il nettare, raccolgono il polline sparso prodotto nelle antere dei fiori (organi riproduttivi maschili). Poi, quando visitano un altro fiore, aiutano a trasferire il polline sullo stigma del fiore (organo riproduttivo femminile). Ecco come avviene l'impollinazione. E senza l'impollinazione non esisterebbero le piante.
WA ospita una varietà di avidi nettarivori, tra cui circa 800 specie di api autoctone.
E sebbene non sia originaria dell'Australia occidentale, l'ape europea è uno dei nettarivori più comuni nella regione.
La lingua dell'ape è chiamata glossa. È un tubo segmentato ricoperto di minuscoli peli che intrappolano il nettare e lo succhiano come una pompa.
I lorichetti arcobaleno sono un altro nettarivoro diffuso in tutta l'Australia occidentale. Come l'ape europea, sono una specie introdotta, ma una parte fondamentale del paesaggio dell'Australia Occidentale. Hanno lingue ruvide con punte a forma di pennello che si estendono per catturare e assaporare il nettare dei fiori di scovolino, eucalipto e grevillea.
E poi ci sono autoctoni come l'inafferrabile opossum del miele. Questo piccolo marsupiale ha un muso lungo, pochi denti e una lingua setolata lunga quanto la testa. Questi adattamenti lo aiutano a sorseggiare rapidamente i suoi fiori di Banksia preferiti. Un adattamento conveniente, poiché ogni giorno può sorseggiare nettare fino al suo peso corporeo totale.
Il nettare è un piacere meraviglioso, ma non tutti gli animali possono assaggiarlo. Di solito è riservato ad animali con tratti specifici, come quelli descritti in precedenza.
A volte, i fiori attirano solo un tipo specifico di impollinatore, portando a quelle che gli scienziati hanno chiamato sindromi di impollinazione.
Questi stretti legami tra animale e fiore sono forme di specializzazione ecologica. E gli scienziati hanno scoperto che la regione floristica dell’Australia sudoccidentale ospita una varietà di queste interazioni. Ad esempio, i fiori nella regione visitata principalmente dalle api tendono ad essere piccoli, blu e gialli e ad immagazzinare il polline al loro interno.
Inoltre, alcune specie di api stuccatrici autoctone hanno un apparato boccale allargato (noto come palpi), che consente loro di estrarre il nettare dai lunghi fiori sanguigni dalle foglie setose.
I nettarivori sono disponibili in molte forme e dimensioni. E lo stesso vale per la loro lingua.
Come impollinatori, sono responsabili della diversità delle nostre piante e dei nostri raccolti. Pertanto, proteggere i nostri nettarivori significa garantire la nostra stessa sopravvivenza.
Poiché molte specie in tutto il mondo rischiano l'estinzione, proteggere i nettarivori è fondamentale.
Perché chi avrebbe mai immaginato che un debole per i dolci potesse fare così tanto per noi?
Fornito da Particle
Questo articolo è apparso per la prima volta su Particle, un sito di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.
