La scomparsa dei prati e di altri spazi selvaggi nel Regno Unito e in aree più lontane ha comportato un massiccio crollo demografico:dal 1980 l'Europa ha perso oltre 600 milioni di uccelli, mentre gli insetti hanno registrato un calo del 76%.

Se hai un prato, hai la possibilità di contribuire a invertire questa tendenza. No Mow May, una campagna guidata dall'organizzazione benefica per la conservazione delle piante Plantlife, chiede alle persone di astenersi dal falciare l'erba nel mese di maggio. Con oltre 20 milioni di giardini, il Regno Unito dispone di un'enorme risorsa a beneficio della fauna selvatica.

Sebbene un prato perfettamente curato fosse tradizionalmente percepito come il giardino britannico ideale, la preoccupazione per la fauna selvatica ha costretto a un ripensamento. Negli ultimi anni, giardini selvaggi e ribelli, incluso uno ispirato a una zona umida trasformata dai castori, hanno vinto il best in show all'annuale Chelsea Flower Show.

La campagna No Mow May è ancora agli inizi. Ciò che la ricerca ha rivelato finora sui suoi effetti, tuttavia, è incoraggiante.

Che ci siano fiori

No Mow May incoraggia le persone a lasciare i loro prati selvaggi per l'intero mese, lasciando che i fiori tipicamente considerati erbacce maturino, fioriscano e forniscano cibo per le api sotto forma di nettare e polline. È probabile che denti di leone, fiori di cuculo, margherite e ranuncoli a crescita rapida appaiano sui prati lasciati a languire; puoi goderti i colori così come la fauna selvatica apprezza il cibo.

Detto questo, ad alcune persone non piace lasciare che l'intero prato diventi selvaggio. Fortunatamente, la ricerca ha dimostrato che lasciare molti piccoli appezzamenti per i fiori selvatici può comunque apportare benefici significativi a una varietà di impollinatori locali. Piccoli appezzamenti, che non superino i 20 metri quadrati (circa le dimensioni di un soggiorno), possono più che raddoppiare il numero di api che visitano il tuo giardino. Ciò significa che puoi mantenere le aree ordinate del tuo giardino lasciandone un po' per la fauna selvatica.

Tuttavia, poiché fornisci tutto questo cibo alle api, l'uso di spray anti-insetti annullerà il tuo duro lavoro. Ovviamente gli spray per insetti possono danneggiare le api, ma anche i diserbanti possono avvelenare il loro stomaco.

Gli scienziati ritengono che i giardini rispettosi della fauna selvatica abbiano un enorme potenziale per aiutare la fauna selvatica urbana, e studi recenti hanno scoperto benefici in particolare per le popolazioni di insetti. Una ricerca condotta da uno studio quinquennale condotto da Butterfly Conservation ha mostrato un aumento del 93% delle visite delle farfalle ai giardini che partecipano a No Mow May. Da un sondaggio condotto sui giardini del Regno Unito è emerso che quasi la metà fornisce cibo agli uccelli selvatici tramite mangiatoie:stiamo già cercando di incoraggiare la fauna selvatica nei nostri giardini, quindi No Mow May è solo un'estensione di questo approccio.

I benefici vanno ben oltre le api e le farfalle:gli studi hanno dimostrato un aumento dei coleotteri terricoli (che mangiano i comuni parassiti dei giardini) e popolazioni di lombrichi più sane in un terreno migliore in prati meno curati.

Ma, naturalmente, tutto può cambiare dal 1° giugno.

Un giugno magro per gli uccelli

Sebbene i comuni fiori del prato crescano e fioriscano rapidamente, questi fiori vengono realizzati alla fine di maggio e iniziano a spargere i semi, fornendo una fantastica fonte di cibo per uccelli come cardellini e passeri. Quando riprende la falciatura, distruggi tutto il cibo che gli uccelli stavano aspettando.

C'è un altro svantaggio nel riprendere lo sfalcio dopo maggio. Le api sono creature straordinariamente intelligenti che possono imparare dove si trovano i fiori nel loro ambiente (il tuo giardino). Questa forma di apprendimento è chiamata “costanza dei fiori” ed è fondamentale per la sopravvivenza delle api mellifere e dei bombi. Quando le zone selvatiche vengono tagliate alla fine di maggio, tutta l'energia e lo sforzo che le api hanno impiegato per imparare dove trovare questi fiori vengono sprecati.

I giardini più utili sono quelli in cui le zone non tagliate diventano permanenti. Lascia piccoli appezzamenti per la fauna selvatica e alla fine di maggio non falciarli. Un piccolo angolo del giardino riservato alla fauna selvatica può fare un'enorme differenza se lo facciamo tutti.

Man mano che i cerotti a lungo termine si stabiliscono, si "auto-seminano", il che significa che i fiori selvatici esistenti diventano più densi e i cerotti sembrano più belli con più colori e nuove piante che appaiono negli anni successivi. Gli appezzamenti dall'aspetto migliore diventano un incoraggiamento per i vicini, alimentando il legame delle persone con la natura e rendendoli più propensi ad adottare essi stessi giardini selvaggi.

Un autorevole rapporto pubblicato nel 2010 continua a modellare la politica del governo volta ad annullare decenni di perdita di fauna selvatica.

Il suo titolo, Making Space for Nature, aveva lo scopo di incitare cambiamenti radicali nel modo in cui vengono gestiti i paesaggi, ma ho sempre pensato che questa frase fosse adatta anche su microscala. Tutti dovrebbero dare spazio alla natura, dove possono. No Mow May, e l'etica duratura che, si spera, trasmette, è un modo per farlo.