Lo dice uno studio pubblicato su Science , i ricercatori hanno utilizzato l'analisi dei fitoliti e altri metodi per rivelare la continua storia evolutiva del riso, da selvatico a coltivato, in un arco di tempo sorprendente di 100.000 anni, fornendo nuove prove per comprendere lo sviluppo della società umana e le origini della civiltà agricola, e confermando che la Cina è la culla del riso (Oryza sativa).

Lo studio, condotto nell'area culturale Shangshan di Zhejiang da un gruppo di ricerca congiunto dell'Istituto di geologia e geofisica dell'Accademia cinese delle scienze (IGGCAS), dell'Istituto provinciale di Zhejiang di reperti culturali e archeologia, dell'Università di Linyi, del Centro amministrativo di Il sito di Shangshan ed esperti provenienti da 13 istituzioni a livello nazionale sottolineano l'importanza della cultura di Shangshan nelle origini dell'agricoltura globale.

L’origine dell’agricoltura segna un punto di svolta cruciale nella società umana, passando da un’economia di cacciatori-raccoglitori a un’economia di produzione agricola. Il riso, essendo l'alimento base per metà della popolazione mondiale, ha avuto un profondo impatto sulla formazione e sullo sviluppo della civiltà cinese attraverso la sua coltivazione e domesticazione.

Domande come quando gli esseri umani hanno iniziato a esplorare il riso selvatico e come è avvenuto il processo di addomesticamento del riso selvatico sono state a lungo al centro di varie discipline.

Nel secolo scorso, lo studio delle origini del riso è stato un argomento controverso. Fu solo con la scoperta di prove archeologiche legate al riso a partire dagli anni ’70 in siti come Hemudu, Shangshan e altre località nel corso medio e inferiore del fiume Yangtze che la comunità scientifica internazionale iniziò a riconoscere questa regione come un importante zona di origine del riso.

Tuttavia, trovare identificatori conservati a lungo che potessero distinguere il riso selvatico da quello addomesticato nel bacino del fiume Yangtze dall'ultimo massimo glaciale e scoprire i processi e i meccanismi di raccolta e addomesticamento del riso selvatico da parte dell'uomo sono rimaste le sfide principali in questa ricerca.

In questo studio, un gruppo di ricerca guidato dal dottor Lyu Houyuan dell’IGGCAS si è basato su anni di ricerca sistematica sui fitoliti nelle moderne piante e nei suoli di riso selvatico e domestico. I ricercatori hanno chiarito che l'aumento del numero di sfaccettature a scaglia di pesce sui fitoliti bulliformi del riso è correlato al miglioramento della domesticazione e dei tratti agronomici.

Stabilendo la soglia per distinguere il riso selvatico da quello domestico in base alla proporzione di fitoliti bulliformi con sfaccettature a scaglie di pesce, stabiliscono gli standard per identificare il riso selvatico e quello domestico.

I ricercatori hanno utilizzato l'analisi dei fitoliti in combinazione con polline, carbone, microstruttura del suolo, dimensione dei grani, suscettibilità magnetica, indagini geomorfologiche, ¹⁴ C Analisi della densità di probabilità dei siti archeologici e scavi archeologici per condurre studi sistematici della stratigrafia archeologica e dei profili naturali del sito Shangshan nella contea di Pujiang e del sito Hehuashan nella contea di Longyou, Zhejiang.

Utilizzo di modelli bayesiani di età della luminescenza e fitoliti stimolati otticamente ad alta precisione ¹⁴ C da questi siti, si è stabilita una sequenza cronologica continua risalente a circa 100.000 anni fa. L'analisi sistematica dei campioni di queste sequenze stratigrafiche ha rivelato la traiettoria continua del riso da selvatico a coltivato all'interno della stratigrafia dell'area del sito culturale di Shangshan e la sua relazione con l'attività umana e il cambiamento climatico.

I ricercatori hanno suggerito che il riso selvatico fosse già diffuso nella regione del basso Yangtze circa 100.000 anni fa, ponendo le basi per il successivo utilizzo e addomesticamento del riso. Circa 24.000 anni fa, quando il clima iniziò ad entrare nell’Ultimo Massimo Glaciale, gli esseri umani iniziarono a raccogliere e utilizzare il riso selvatico, indicando uno sforzo per esplorare nuove fonti di cibo in risposta a un clima in raffreddamento. Circa 13.000 anni fa, gli esseri umani iniziarono ad addomesticare il riso selvatico. Circa 11.000 anni fa, la percentuale di fitoliti di riso addomesticati aumentò rapidamente, raggiungendo le soglie di addomesticamento e segnando l'origine dell'agricoltura del riso nell'Asia orientale.

Questo studio dimostra che le origini dell'agricoltura del riso nell'Asia orientale e dell'agricoltura del grano nell'Asia sudoccidentale erano sincrone, rappresentando una pietra miliare significativa nello sviluppo umano e approfondendo notevolmente la nostra comprensione delle origini globali dell'agricoltura.

Le prove continue di 100.000 anni dalla distribuzione del riso selvatico alla sua eventuale domesticazione nel sito culturale di Shangshan rivelano la complessa relazione tra riso, clima, attività umana e sviluppo culturale. Evidenzia inoltre il prolungato processo di addomesticamento del riso.

Questo lavoro ha implicazioni significative per la nostra comprensione dello sviluppo sociale umano, delle origini della civiltà agricola e del significato della cultura Shangshan.

Ulteriori informazioni: Jianping Zhang et al, Il percorso del riso dallo stato selvatico all'addomesticamento nell'Asia orientale, Scienza (2024). DOI:10.1126/science.ade4487

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