Secondo un nuovo studio pubblicato su Nature Plants , i ricercatori guidati dal Prof. Niu Shuli dell'Istituto di scienze geografiche e ricerca sulle risorse naturali dell'Accademia cinese delle scienze hanno studiato i cambiamenti indotti dal riscaldamento nei tratti delle comunità vegetali e nel sequestro del carbonio dell'ecosistema sull'altopiano del Qinghai-tibetano (QTP), una regione noto per la sua alta quota e il clima freddo.

Combinando un esperimento di riscaldamento manipolativo con un'indagine sul campo lungo un transetto di 1.500 km attraverso il QTP, i ricercatori hanno svelato un collegamento critico tra il riscaldamento climatico, la struttura e i tratti della comunità vegetale e il sequestro del carbonio dell'ecosistema.

Hanno scoperto che con l’aumento della temperatura, le comunità vegetali sul QTP non solo diventano più alte, ma subiscono anche cambiamenti significativi nella composizione. Ciò che è affascinante è che questo aumento dell’altezza della comunità vegetale va oltre la semplice apparenza. Riflette la risposta dell'ecosistema al riscaldamento climatico e svolge un ruolo fondamentale nell'aumento del sequestro del carbonio.

Una comunità vegetale più alta significa una maggiore produttività netta dell'ecosistema e una sua sensibilità alla temperatura rispetto al riscaldamento, indicando una maggiore capacità di assorbire CO₂ dall'atmosfera.

"Delucidando l'associazione tra riscaldamento, tratti della comunità vegetale e sequestro del carbonio, questo studio evidenzia che l'aumento dell'altezza delle piante a livello di comunità nel bioma ad alta quota è cruciale per modellare il bilancio C dell'ecosistema durante il riscaldamento climatico", ha affermato il Prof. Niu .

"Questa associazione basata sui tratti fornisce nuove informazioni per prevedere la direzione, l'entità e la sensibilità dei flussi di carbonio dell'ecosistema in risposta al riscaldamento climatico."