Secondo un nuovo studio condotto dall'Università di York, i volontari scientifici della comunità, persone laiche interessate alle api e alla conservazione, contribuiscono in modo significativo alla conoscenza scientifica dei bombi autoctoni in Canada e negli Stati Uniti.
È una conferma degna di nota che i programmi scientifici di comunità possono svolgere un ruolo importante nel monitorare le mutevoli distribuzioni dei bombi e altro ancora. Gli scienziati della comunità hanno anche individuato diverse specie a rischio o in via di estinzione in luoghi inaspettati, tra cui il calabrone chiazzato di ruggine e il calabrone cuculo zingaro. Spesso gli scienziati esperti non vedono alcune api da anni e questi avvistamenti possono aiutarli a tenere sotto controllo la specie.
L'articolo, "Il programma scientifico comunitario di Bumble Bee Watch aumenta la comprensione scientifica di un importante gruppo di impollinatori in tutto il Canada e negli Stati Uniti", appare sulla rivista PLOS ONE .
Fino a un terzo dei bombi nordamericani sono in declino, ma il perché di ciò è ancora confuso. Sono prevalenti lacune nella conoscenza sui fattori di stress dei calabroni, sugli areali, sulle dinamiche delle popolazioni e sulle piante preferite.
"Come scienziati, apprezziamo davvero il contributo degli scienziati della comunità e l'ampiezza dei dati che sono in grado di raccogliere, inclusa un'ampia gamma di luoghi e specie. Poiché gli scienziati di solito non hanno le risorse e il tempo per svolgere questo tipo di lavoro sul campo in un periodo così vasta area geografica, mette davvero in luce l'importanza dei programmi scientifici comunitari", afferma la responsabile e autrice corrispondente Victoria MacPhail, che ha condotto la ricerca come parte del suo dottorato di ricerca. presso la Facoltà di cambiamenti ambientali e urbani (EUC) di York.
Attraverso il crescente programma Bumble Bee Watch (BBW), gli scienziati della comunità sono stati gli occhi puntati sul campo per i ricercatori sulle api. I volontari hanno scattato foto di bombi da ogni provincia, stato e territorio e le hanno caricate sul sito web BBW insieme al luogo in cui sono stati avvistati e alle informazioni sulle piante, se note. Gli esperti del taxon delle api verificano la specie dell'ape.
"I dati raccolti dai volontari tramite Bumble Bee Watch sono stati sorprendentemente più abbondanti, robusti e preziosi del previsto e contiamo su tali dati per ampliare le nostre conoscenze attuali e confermare altre informazioni", afferma MacPhail, che è anche lui un ex Bee Ecology, Coordinatore di evoluzione e conservazione a York.
MacPhail ha completato lo studio insieme alla professoressa associata di York Sheila Colla dell'EUC e al biologo senior per la conservazione delle specie minacciate di estinzione Richard Hatfield della Xerces Society for Invertebrate Conservation negli Stati Uniti. Hanno confrontato i dati BBW raccolti dagli scienziati della comunità con quelli dei Bumble Bees of North America (BBNA), dati raccolti attraverso metodi scientifici tradizionali, per tutti gli anni disponibili e in particolare dal 2010 al 2020.
I ricercatori hanno scoperto che il BBW copriva geograficamente la stessa estensione del BBNA nel corso di tutti gli anni (63 province, stati e territori) e disponeva di informazioni su 41 specie rispetto alle 48 del BBNA.
Considerando esclusivamente il decennio dal 2010 al 2020, il BBW disponeva di dati provenienti da altre quattro province e stati e di più informazioni su 13 specie rispetto al BBNA.
In termini percentuali, il BBW ha contribuito per l’8,5% ai record complessivi, ma tale percentuale è aumentata a oltre il 25% durante lo specifico decennio in esame. Gli scienziati della comunità sono stati in grado di confermare la prevalenza delle specie e di informare i ricercatori su quali specie abitavano nuove località.
Hanno anche contribuito con informazioni ecologiche, come dati sulle specie per la maggior parte delle specie di api e generi di piante unici. Sapere quali fiori preferiscono i diversi tipi di calabroni non è niente di cui lamentarsi poiché può aiutare a prevenire la perdita di habitat e informare la gestione della conservazione.
"Sebbene il BBW avesse nel complesso meno record di api rispetto al database BBNA, aiuta sicuramente a colmare le lacune dei dati e a fornire nuove informazioni, oltre a integrare i metodi scientifici tradizionali", afferma Colla. "Abbiamo riscontrato che il BBW è prezioso in quanto rafforza la nostra conoscenza su habitat, associazioni di specie, distribuzione e cambiamenti nelle dimensioni della popolazione, il che aiuta a orientare la gestione della conservazione dei bombi."
Inoltre, i programmi scientifici comunitari possono sensibilizzare sulle minacce che affliggono i bombi e contribuire a mitigare il declino delle specie poiché sono già interessate, coinvolte e documentate sulle api, sui loro habitat e sulla loro posizione.
Ulteriori informazioni: Victoria J. MacPhail et al, il programma scientifico comunitario Bumble Bee Watch aumenta la comprensione scientifica di un importante gruppo di impollinatori in Canada e negli Stati Uniti, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0303335
Informazioni sul giornale: PLoS ONE
Fornito dall'Università di York
