Questo processo prevede la scissione (eliminazione) di ADAM17 delle molecole di segnalazione dalle loro forme precursori nella membrana di una cellula. La "pseudoproteasi" iRhom2 aiuta nella maturazione e nel trasporto di ADAM17. La mancanza di una visione strutturale, tuttavia, ha lasciato poco chiari i meccanismi alla base di questo processo.
Il lavoro offre anche potenziali strade per la progettazione di farmaci per combattere le malattie di infiammazione cronica e disregolazione autoimmune. "Pensiamo che ci sia il potenziale per progettare piccole molecole che colpiscano direttamente iRhom2 anziché ADAM17, o l'interfaccia tra iRhom2 e ADAM17", ha affermato l'autore co-corrispondente, Chia-Hsueh Lee, Ph.D., Dipartimento di Biologia Strutturale di St. Jude. .
iRhom2 è una pseudoproteasi:ha tutte le caratteristiche strutturali di una proteasi della famiglia dei romboidi, tranne che non ha la capacità di definire la proteasi di scindere le proteine. Tuttavia, come un vecchio cane che impara nuovi trucchi, iRhom2 svolge ruoli nuovi nelle impalcature e nel trasporto di ADAM17.
Come hanno rivelato gli studi strutturali, l'impatto di iRhom2 sulla funzione di ADAM17 inizia durante la sintesi iniziale delle due proteine. "Il reticolo endoplasmatico è il luogo in cui vengono prodotti ADAM17 e iRhom2 e, in questa fase, formano un complesso", ha spiegato Lee. iRhom2 facilita quindi lo spostamento di ADAM17 verso l'apparato di Golgi per la maturazione, dove il precedente concetto di iRhom2 che fungeva semplicemente da "impalcatura passiva" è stato messo alla prova dalle strutture di Lee.