Le colture di melone sono esposte a minacce significative dovute a parassiti come gli afidi e malattie tra cui l’oidio, che possono portare a notevoli perdite economiche e compromettere la sicurezza alimentare. Le strategie tradizionali di gestione dei parassiti spesso si rivelano insufficienti, rendendo necessaria una comprensione più approfondita delle basi genetiche della resistenza nelle piante.
Sulla base di queste sfide, c'è un urgente bisogno di una ricerca approfondita sulla composizione genetica del melone per identificare e utilizzare i geni di resistenza che possono fortificare la pianta contro questi stress biotici.
In un recente studio pubblicato dall'INRAE, Francia, in Horticulture Research il 13 dicembre 2023, gli scienziati hanno delineato un complesso cluster di geni NLR che conferiscono resistenza sia all'oidio che agli afidi nei meloni. Questa svolta non solo chiarisce gli intricati meccanismi immunitari della pianta, ma fornisce anche una strategia fondamentale per lo sviluppo di colture resistenti alle malattie.
Il gruppo di ricerca ha utilizzato la clonazione posizionale e la transgenesi per isolare i geni di resistenza all'interno del genoma del melone. Tra questi, il gene Pm-wWMR 29 è emerso come un attore chiave, offrendo un'elevata resistenza all'oidio pur mantenendo una relazione unica con il suo omologo Vat-1PI 161375, che conferisce resistenza agli afidi.
Questa doppia funzionalità evidenzia la raffinatezza evolutiva del sistema immunitario del melone. Lo studio ha inoltre esplorato la diversità genetica tra i vari tipi di meloni, rivelando un ampio spettro di potenziali di resistenza che potrebbero portare a nuovi approcci nelle strategie di selezione e protezione dei meloni.
La dottoressa Nathalie Boissot, ricercatrice principale dello studio, ha affermato:"Questa scoperta non solo migliora la nostra comprensione del sistema immunitario del melone, ma pone anche le basi per strategie di selezione innovative in grado di proteggere da più minacce contemporaneamente, garantendo sostenibilità ed efficienza nella coltivazione del melone".
I risultati di questo studio hanno profonde implicazioni per la biotecnologia agricola. Sfruttando la base genetica della resistenza alle malattie dei meloni, i coltivatori possono sviluppare nuove varietà più resistenti agli stress ambientali e alle invasioni di parassiti. Ciò potrebbe portare a una minore dipendenza dai pesticidi chimici, a minori costi di produzione e a rese più stabili.
Ulteriori informazioni: Nathalie Boissot et al, Un cluster NLR altamente diversificato nel melone contiene omologhi che conferiscono resistenza all'oidio e agli afidi, Ricerca sull'orticoltura (2023). DOI:10.1093/ora/uhad256
Informazioni sul giornale: Ricerca sull'orticoltura
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