È stato dimostrato che gli ecosistemi costieri sono estremamente importanti nella lotta contro l’aumento dei livelli di anidride carbonica nell’atmosfera. Ciò è dovuto alla loro capacità di catturare e immagazzinare l'anidride carbonica, nota come carbonio blu.

Storicamente, la ricerca sul carbonio blu si è concentrata quasi esclusivamente sulle praterie di alghe, sulle foreste di mangrovie e sulle paludi soggette a marea, mentre altri ecosistemi sono stati trascurati. L'importanza di questi altri ecosistemi nel mitigare il cambiamento climatico è stata sottovalutata, e la quantità totale di carbonio sequestrato negli oceani è stata quindi ampiamente sottostimata.

In una recente ricerca pubblicata su Global Change Biology Guidati da ricercatori dell'Umeå Marine Sciences Centre e del Dipartimento di ecologia e scienze ambientali dell'Università di Umeå, insieme a collaboratori della Deakin University in Australia, di NatureScot e Marine Scotland Science nel Regno Unito, sono state analizzate più di 250 pubblicazioni scientifiche per valutare quali altre pubblicazioni costiere gli ecosistemi possono essere importanti per lo stoccaggio del carbonio blu.

Gli studi riguardano le regioni polari e gli oceani temperati e tropicali. Fondamentalmente, la ricerca mostra che le piane fangose/tidali, i sedimenti delle piattaforme (in particolare i fiordi), alcune parti delle barriere coralline (le lagune) e i letti di alghe coralline sono in realtà importanti depositi di carbonio blu.

"La nostra visione precedentemente limitata del carbonio blu ha ampiamente sottovalutato l'importanza dei mari costieri come soluzioni basate sulla natura al cambiamento climatico", afferma il professor Nicholas Kamenos, direttore del Centro di scienze marine di Umeå presso l'Università di Umeå.

Ma i mari costieri sono spesso fortemente sfruttati e rischiano quindi di perdere la capacità di catturare e immagazzinare carbonio. Lo studio propone quindi una strategia di gestione dell'ecosistema marino che guida la protezione di tutti gli ecosistemi del carbonio blu nel loro ruolo di mitigazione del cambiamento climatico.

"Un messaggio importante del nostro studio è che dobbiamo garantire la protezione a lungo termine di queste aree in tutto il mondo per massimizzare il ruolo positivo che hanno nel mitigare gli effetti del cambiamento climatico", afferma la Dott.ssa Heidi Burdett, Professore Associato presso il Dipartimento di Scienze Ecologia e scienze ambientali, Università di Umeå.