Un gruppo di ricerca guidato dal dottor Tsukasa Waki della Toho University e dal professor Satoshi Shimanono della Hosei University ha scoperto una nuova specie di acari, Metanalges agachi, che si ritiene pulisca le piume del rallo di Okinawa in via di estinzione, endemico della parte settentrionale dell'isola di Okinawa. , Giappone.
Sono passati 43 anni da quando il rallo di Okinawa, in via di estinzione, è stato descritto per la prima volta come una nuova specie. Per questa specie è stato scelto il nome scientifico "agachi", che deriva dall'affettuoso nome locale "Agachi", che significa "persona impaziente o frettolosa", con cui da generazioni viene chiamato il rallo di Okinawa in questa regione. L'assegnazione di questo nome scientifico agli acari trovati sulla ferrovia di Okinawa ha fatto sì che il soprannome affettuoso della ferrovia di Okinawa in questa regione fosse preservato per l'eternità.
Questa ricerca è stata pubblicata online sulla rivista Species Diversity il 24 aprile 2024.
Il rallo di Okinawa è una specie endemica che si trova nella parte settentrionale dell'isola di Okinawa ed è stata designata monumento naturale nazionale. È classificato come "in pericolo critico" nella Lista Rossa del Ministero dell'Ambiente e "in pericolo" nella Lista Rossa IUCN. La ferrovia di Okinawa è stata minacciata di estinzione a causa della predazione da parte di specie invasive, come le manguste, a causa della sua natura incapace di volare. Grazie a vari sforzi di conservazione, il numero della popolazione ha recentemente mostrato segni di ripresa.
L'acaro delle piume, Metanalges agachi, si trova sulle piume della ferrovia di Okinawa e si nutre dell'olio, dei funghi, dei batteri e di altri detriti che si accumulano su di essa. È considerato un simbionte mutualistico che aiuta a pulire le piume degli uccelli, poiché non si nutre di tessuti o sangue di uccelli vivi.
Il gruppo di ricerca ha esaminato più di 300 esemplari congelati della ferrovia di Okinawa raccolti e conservati tra il 2008 e il 2020. Ciò ha portato alla scoperta di una nuova specie di acaro, Metanalges agachi, trovata solo sulla ferrovia di Okinawa. Senza la ferrovia di Okinawa, questa specie di acari non sopravviverà. Pertanto, come i loro ospiti, anche questi acari sono a rischio di estinzione, potenzialmente anche di più.
Ulteriori informazioni: Tsukasa Waki et al, Una nuova specie di acari delle piume del genere Metanalges (Acariformes:Analgidae) dalla ferrovia di Okinawa, Hypotaenidia okinawae (Gruiformes:Rallidae), nell'isola di Okinawa, Giappone, Diversità delle specie (2024). DOI:10.12782/specdiv.29.161
Fornito dalla Toho University
