Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Virology, un piccolo numero di uccelli selvatici della città di New York sono portatori dell'influenza aviaria H5N1 altamente patogena. . Il lavoro evidenzia che l'interfaccia tra animali ed esseri umani che può dare origine a infezioni zoonotiche o addirittura pandemie non si limita agli ambienti rurali e alle operazioni commerciali di pollame, ma si estende ai centri urbani.
"Per quanto ne so, questo è il primo studio statunitense su larga scala sull'influenza aviaria in un'area urbana, e il primo con il coinvolgimento attivo della comunità", ha affermato la coautrice dello studio Christine Marizzi, Ph.D., ricercatrice principale dell'Università di New York. Programma City Virus Hunters (NYCVH) e direttore della scienza comunitaria di BioBus, Harlem, New York City.
"Gli uccelli sono fondamentali per scoprire quali virus influenzali e altri virus aviari circolano nell'area di New York City, oltre ad essere importanti per capire quali possono essere pericolosi sia per gli altri uccelli che per gli esseri umani. E abbiamo bisogno di più occhi sul terreno:questo è perché il coinvolgimento della comunità è davvero fondamentale."
Lo studio è il risultato di un programma per monitorare gli uccelli selvatici, che è una partnership tra BioBus, la Icahn School of Medicine del Monte Sinai e il Wild Bird Fund. Attraverso il programma, gli studenti delle scuole superiori locali partecipano alle attività di ricerca e comunicazione come stagisti retribuiti sotto la guida di esperti.
Indossando indumenti protettivi adeguati, gli studenti raccolgono campioni di feci di uccelli nei parchi urbani e negli spazi verdi. Ulteriori campioni di uccelli selvatici urbani vengono sottoposti allo studio da centri locali di riabilitazione degli animali come il Wild Bird Fund e gli Animal Care Centers di New York. Gli studenti poi aiutano a controllare la presenza di virus in tutti i campioni nel laboratorio Krammer presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai.
Nello studio, il NYCVH ha raccolto e analizzato 1.927 campioni tra gennaio 2022 e novembre 2023 e ha rilevato il segnale H5N1 rilevandolo in sei uccelli cittadini che rappresentano quattro specie diverse. Tutti i campioni positivi provenivano dai centri urbani di riabilitazione della fauna selvatica, sottolineando il ruolo fondamentale che tali centri possono svolgere nella sorveglianza virale.
Confrontando la composizione genetica dei campioni tra loro e con altri virus H5N1 disponibili in un database pubblico, i ricercatori hanno scoperto che erano leggermente diversi e appartenevano a due genotipi diversi, che sono entrambi un mix del clade eurasiatico H5N1 2.3.4.4.b. virus locale dell'influenza aviaria nordamericana. New York City è un popolare luogo di sosta per gli uccelli selvatici migratori durante il loro straordinario viaggio.
"È importante ricordare che, poiché abbiamo trovato il virus H5N1 negli uccelli cittadini, ciò non segnala l'inizio di una pandemia di influenza umana. Sappiamo che il virus H5N1 è presente nella città di New York da circa due anni e non si sono verificati casi umani." segnalato," ha detto Marizzi.
Marizzi ha affermato che nella loro attività di sensibilizzazione diffondono la consapevolezza sull'H5N1 negli uccelli urbani e forniscono informazioni su ciò che le persone possono fare per proteggersi.
"È intelligente stare all'erta e stare lontano dalla fauna selvatica. Ciò include anche evitare che i tuoi animali domestici entrino in stretto contatto con la fauna selvatica", ha affermato Marizzi. Se è necessario maneggiare la fauna selvatica, è importante utilizzare sempre pratiche sicure in qualsiasi momento quando si maneggia un uccello o altri animali malati o feriti.
Ulteriori informazioni: Giornale di virologia (2024). journals.asm.org/doi/10.1128/jvi.00626-24
Informazioni sul giornale: Giornale di virologia
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