Un gruppo di ricerca del Los Alamos National Laboratory sta utilizzando modelli computerizzati per simulare come il cambiamento climatico potrebbe espandere la gamma geografica in cui vivono le zanzare, causando un aumento delle malattie trasmesse dalle zanzare. Lo studio è stato recentemente pubblicato sul Journal of Climate Change and Health .
"Abbiamo scoperto che tutte e nove le specie nel nostro modello hanno risposto in modo resiliente al cambiamento climatico, il che ci dice che le malattie trasmesse dalle zanzare saranno una minaccia continua con il riscaldamento del clima", ha affermato Morgan Gorris, uno scienziato del gruppo Information Systems and Modeling di Los Alamos. e autore principale dello studio. "Comprendere come le popolazioni di zanzare crescono e si spostano in risposta ai cambiamenti climatici è fondamentale per informare la pianificazione della sanità pubblica."
I futuri cambiamenti climatici potrebbero espandere, contrarre o spostare gli areali geografici delle specie di zanzare. Ad esempio, temperature più calde possono causare un’espansione o uno spostamento degli areali verso i poli, mentre le aree attorno all’equatore potrebbero diventare troppo calde perché le zanzare possano vivere. Questi cambiamenti potrebbero esporre nuove comunità a malattie trasmesse dalle zanzare.
Le temperature globali della superficie terrestre sono già aumentate di circa 2 gradi Fahrenheit rispetto ai livelli preindustriali (1850-1900). Entro la fine del 21° secolo, si prevede che le temperature globali aumenteranno di quasi 5 gradi Fahrenheit.
Delle nove specie di zanzare che Gorris e il team hanno modellato, si prevede che sei si espanderanno nell’area geografica, due si sposteranno nell’area geografica e una rimarrà quasi la stessa. Per alcune specie, si prevede che le aree attualmente adatte alla sopravvivenza diventeranno ancora più adatte in futuro, peggiorando il problema delle zanzare.
Le zanzare sono gli animali più mortali del pianeta a causa della loro capacità di diffondere una miriade di malattie, tra cui chikungunya, dengue, virus del Nilo occidentale, febbre gialla e virus Zika, tutte diffuse dalle zanzare oggetto di questo studio.
"Sapere dove vivranno le zanzare in futuro è importante per capire chi è a rischio di contrarre queste malattie e intraprendere le azioni appropriate per proteggere la sicurezza sanitaria", ha affermato Gorris.
Ulteriori informazioni: Morgan E. Gorris et al, Proiezioni delle zanzare Aedes e Culex nel Nord e nel Sud America in risposta al cambiamento climatico, The Journal of Climate Change and Health (2024). DOI:10.1016/j.joclim.2024.100317
Fornito dal Los Alamos National Laboratory
