Il ligustro è una popolare siepe da giardino. Cresce rapidamente e risponde bene alla potatura. Ma nelle aree naturali, il ligustro è un problema.
Come il 72% delle erbacce in Australia, il ligustro è fuggito dai nostri giardini. Ora devasta gli ecosistemi naturali. Nel Queensland sud-orientale e nel Nuovo Galles del Sud orientale, il ligustro prospera lungo i corsi d’acqua e le aree della foresta pluviale. Si diffonde rapidamente e forma una fitta chioma che sovrasta le piante autoctone.
Il ligustro dalle foglie piccole ha attirato molta attenzione da parte del pubblico alla fine degli anni '90 ed è stato nominato "erbaccia di importanza nazionale". Sebbene la nomina non abbia avuto successo, il danno causato dal ligustro ha spinto diversi gruppi della comunità all'azione.
Deua Rivercare è uno di questi gruppi. Questi volontari controllano da 20 anni il ligustro a foglie piccole e latifoglie e altre erbe infestanti lungo un tratto di fiume di 42 chilometri. Come sono andati lontano? Non limitandosi solo alle erbacce.
Il fiume Deua ha da tempo un significato culturale ed è noto per la sua bellezza.
Situato a pochi chilometri nell'entroterra di Moruya, sulla costa meridionale del Nuovo Galles del Sud, il fiume divide un parco nazionale e una foresta demaniale. È la principale fonte di acqua potabile per la regione di Eurobodalla e costituisce un eccellente habitat per l'ornitorinco.
Per anni gli abitanti della Deua Valley hanno prestato poca attenzione alle erbacce. Come la maggior parte delle persone, hanno sperimentato un fenomeno noto come "cecità alle piante". Cioè, anche gli appassionati di protezione della foresta trovavano difficile distinguere tra piante autoctone e piante introdotte e non riuscivano a vedere il danno causato dalle erbacce.
La situazione è cambiata all’inizio degli anni 2000, quando un nuovo residente ha espresso preoccupazione per la diffusione del ligustro su e giù per il fiume. Con l'aiuto del consiglio locale, hanno avviato Deua Rivercare.
Il gruppo ha iniziato sviluppando un obiettivo chiaro:migliorare e proteggere il fiume Deua controllando le erbe infestanti che alterano l'habitat.
Questo obiettivo ha focalizzato l'attenzione della comunità sul tanto amato fiume e ha limitato le attività alle erbacce peggiori, come il ligustro, la cassia e il tabacco selvatico.
Il gruppo Rivercare ha lavorato a stretto contatto con il consiglio locale e ha ottenuto sovvenzioni ambientali per poter pagare gli appaltatori per rimuovere le erbacce in luoghi difficili da raggiungere.
Avere un obiettivo chiaro e finanziamenti sufficienti è importante per un gruppo comunitario. Ma la mia ricerca ha scoperto che questi da soli non sono sufficienti per costruire e sostenere l’azione. Ciò che conta è la struttura e la connessione sociale.
Per Deua Rivercare, ci sono voluti anni e l'impegno di un altro residente di lungo periodo per trovare il giusto equilibrio tra il lavoro verso risultati ambientali e la fornitura di benefici sociali.
Innanzitutto, le api lavoratrici sono diventate regolari. Il gruppo ha scelto di incontrarsi il primo sabato di ogni mese, pubblicizzato tramite una cassetta delle lettere e un cartello stradale. Sapere quando lavorano le api renderebbe più semplice la partecipazione dei residenti.
In secondo luogo, il lavoro delle api è diventato qualcosa di più del semplice controllo delle erbacce. L'aggiunta di un tè mattutino alla fine di ogni evento ha dato ai residenti un motivo per chiacchierare, connettersi e riflettere su ciò che avevano ottenuto. Nel corso del tempo, questo aspetto sociale è stato fondamentale per attirare nuovi residenti nel gruppo e mantenere coinvolti i membri a lungo termine.
In terzo luogo, i membri del gruppo hanno visitato tutti i proprietari terrieri della valle e li hanno invitati a unirsi al gruppo. Il coordinatore ha chiarito che il contributo di tutti sarà apprezzato, non importa quanto grande o piccolo. Le visite hanno anche aiutato a identificare chi aveva bisogno di aiuto con le erbacce e a pianificare dove avrebbero ospitato le future api da lavoro.
Il monitoraggio delle condizioni delle rive del fiume in kayak ha mostrato dove il controllo delle infestanti è stato più efficace e dove sono necessari ulteriori lavori.
Nel corso del tempo, il gruppo ha dimostrato notevoli vantaggi ecologici, riducendo del 90% le "erbacce legnose", compreso il ligustro.
Le connessioni sociali create da Deua Rivercare hanno aiutato i residenti a sopportare gli incendi boschivi della Black Summer, nonché le conseguenti inondazioni e smottamenti.
Quando l'incendio del Clyde Mountain ha devastato la Deua Valley nel gennaio 2020, i membri del gruppo che vivevano a Moruya hanno fornito rifugio a coloro che erano fuggiti dalle loro case.
Dopo gli incendi, il gruppo ha ripulito le auto bruciate, ripiantato la vegetazione autoctona ed estirpato le nuove erbacce che sono spuntate in seguito.
Hanno anche fornito il sostegno sociale tanto necessario. Come mi ha detto un intervistato:non è importante dire:"Oh, andiamo a prendere una tazza di caffè". Diciamo:"Andiamo a estirpare le erbacce". Quindi, eliminiamo l'erba... E a volte ci sono lacrime per qualcosa nel mezzo del cespuglio, e ti diranno qualcosa che li preoccupa... È anche un momento confortante
Deua Rivercare esiste da due decenni grazie a quattro fattori chiave:
I ruoli di reclutamento, scrittura delle sovvenzioni e comunicazione sono distribuiti tra coloro che sono più appassionati e capaci.
Anche avere qualcuno che abbia una grande conoscenza delle piante è importante. Questo tipo di competenza attira gli altri, offrendo alle persone un modo per conoscere meglio l'ambiente e superare la cecità alle piante.
I gruppi hanno bisogno di un obiettivo mirato e raggiungibile. Per Deua Rivercare l'attività è iniziata in piccolo, per poi espandersi nel tempo fino a coprire un tratto di fiume di 42 chilometri. Altri gruppi possono concentrarsi su aree più piccole.
Ciò che è realizzabile dipende dalla natura del problema delle infestanti, dai finanziamenti e dal numero di persone disponibili ad aiutare.
Questo approccio divide l'area di interesse in zone di gestione più piccole. Le aree devono essere sufficientemente piccole da poter essere controllate efficacemente attraverso l'attività delle api o degli appaltatori.
È fondamentale che il gruppo esegua il monitoraggio per dimostrare i progressi e mantenere viva la motivazione.
In definitiva, il successo ambientale dipende dalle connessioni sociali. Quindi, se vuoi fondare un nuovo gruppo, devi pensare a cosa ne trarranno i tuoi volontari e ai benefici che la natura ne trarrà.
Fornito da The Conversation
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