Un team di ecologisti, ambientalisti e biologi provenienti da diverse istituzioni in Cina, lavorando con un collega del Nepal e un altro negli Stati Uniti, ha trovato un esempio di mimetismo in una specie di tordo ridente dalla collana. Nel loro studio, pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science , il gruppo ha studiato uccelli di tordo ridente dalla collana piccoli e grandi che si trovano sia nei musei che in natura.

I tordi ridenti dalla collana sono uccelli con un anello scuro di piume attorno alla parte inferiore del collo e che producono canti simili a risate. Vivono in molti paesi asiatici. In questo nuovo studio, il gruppo di ricerca ha concentrato i propri sforzi sul tordo ridente dal collare minore e sulla loro relazione con il tordo ridente dal collare maggiore che vive in Cina e Nepal

Le due specie di tordo ridente dal collare si assomigliano molto:la differenza principale è la dimensione. A volte vivono anche insieme o, per dirla in modo più appropriato, la varietà più piccola a volte vive vicino o all'interno di stormi della varietà maggiore.

Alcuni membri del gruppo di ricerca hanno notato che quando le due specie vivono insieme, gli uccelli minori tendono ad assomigliare di più agli uccelli maggiori rispetto a quando vivono separati. Per scoprire se si trattava di un caso di mimetismo, i ricercatori hanno progettato e condotto uno studio per determinare se era così e quale specie ne avrebbe probabilmente tratto beneficio.

I ricercatori hanno studiato la colorazione e il modello di numerosi esemplari di entrambe le specie nei musei e sul campo. Per fare ciò, hanno scattato fotografie di ciascuno e li hanno confrontati fianco a fianco. Hanno poi confrontato gli uccelli che vivevano da soli con la propria specie rispetto a quelli che vivevano insieme. Hanno trovato cambiamenti sia nel colore che nel disegno negli uccelli minori quando vivono con gli uccelli più grandi, facendoli assomigliare di più agli uccelli più grandi. Non hanno trovato tali differenze negli uccelli più grandi.

I risultati indicano un probabile esempio di mimetismo negli uccelli. Hanno scoperto che quando gli uccelli minori vivevano con i maggiori, gli uccelli più piccoli passavano meno tempo a guardare i predatori e più tempo a mangiare. Inoltre, il loro comportamento è cambiato leggermente poiché sembravano comportarsi più come gli uccelli più grandi per consentire loro di socializzare, forse per evitare di essere notati.

Ulteriori informazioni: Kamal Raj Gosai et al, Indagine sul mimetismo associato allo stormo:esame delle prove e dei fattori determinanti del mimetismo del piumaggio nel tordo ridente maggiore e minore, Royal Society Open Science (2024). DOI:10.1098/rsos.230976

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