Secondo un ampio studio multi-modello pubblicato su Science, nel corso del XX secolo la biodiversità globale è diminuita tra il 2% e l'11% a causa del solo cambiamento dell'uso del territorio. . Le proiezioni mostrano che il cambiamento climatico potrebbe diventare il principale motore del declino della biodiversità entro la metà del 21° secolo.
L’analisi è stata condotta dal Centro tedesco per la ricerca integrativa sulla biodiversità (iDiv) e dall’Università Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) ed è il più grande studio di modellizzazione di questo genere fino ad oggi. I ricercatori hanno confrontato tredici modelli per valutare l'impatto del cambiamento dell'uso del territorio e del cambiamento climatico su quattro distinti parametri di biodiversità, nonché su nove servizi ecosistemici.
Secondo la Piattaforma intergovernativa sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES), il cambiamento dell’uso del territorio è considerato il principale motore del cambiamento della biodiversità. Tuttavia, gli scienziati sono divisi su quanto sia cambiata la biodiversità negli ultimi decenni.
Per rispondere meglio a questa domanda, i ricercatori hanno modellato gli impatti dei cambiamenti nell’uso del territorio sulla biodiversità nel corso del XX secolo. Hanno scoperto che la biodiversità globale potrebbe essere diminuita dal 2% all’11% a causa del solo cambiamento nell’uso del territorio. Questo intervallo copre una gamma di quattro parametri di biodiversità calcolati da sette modelli diversi.
"Includendo tutte le regioni del mondo nel nostro modello, siamo stati in grado di colmare molti punti ciechi e affrontare le critiche di altri approcci che lavorano con dati frammentati e potenzialmente distorti", afferma il primo autore, il professor Henrique Pereira, capo del gruppo di ricerca presso iDiv e MLU. "Ogni approccio presenta vantaggi e svantaggi. Riteniamo che il nostro approccio di modellazione fornisca la stima più completa delle tendenze della biodiversità a livello mondiale."
Utilizzando un’altra serie di cinque modelli, i ricercatori hanno anche calcolato l’impatto simultaneo del cambiamento dell’uso del territorio sui cosiddetti servizi ecosistemici, vale a dire i benefici che la natura offre agli esseri umani. Nel secolo scorso, hanno riscontrato un massiccio aumento nella fornitura di servizi ecosistemici, come la produzione di cibo e legname. Al contrario, la regolamentazione dei servizi ecosistemici, come l'impollinazione, la ritenzione di azoto o il sequestro del carbonio, è moderatamente diminuita.
Il cambiamento climatico e quello dell'uso del territorio combinati potrebbero portare alla perdita di biodiversità in tutte le regioni del mondo
I ricercatori hanno anche esaminato come la biodiversità e i servizi ecosistemici potrebbero evolversi in futuro. Per queste proiezioni, hanno aggiunto ai loro calcoli il cambiamento climatico come fattore crescente del cambiamento della biodiversità.
Secondo i risultati, il cambiamento climatico metterà a dura prova la biodiversità e i servizi ecosistemici. Sebbene il cambiamento nell'uso del territorio rimanga rilevante, il cambiamento climatico potrebbe diventare il principale fattore di perdita di biodiversità entro la metà del secolo.
I ricercatori hanno valutato tre scenari ampiamente utilizzati:da uno sviluppo sostenibile a uno scenario ad alte emissioni. Per tutti gli scenari, gli impatti combinati del cambiamento dell'uso del territorio e del cambiamento climatico comportano la perdita di biodiversità in tutte le regioni del mondo.
Sebbene la tendenza generale al ribasso sia coerente, esistono notevoli variazioni tra regioni, modelli e scenari del mondo.
"Lo scopo degli scenari a lungo termine non è quello di prevedere cosa accadrà", afferma la coautrice Dott.ssa Inês Martins dell'Università di York. "Si tratta piuttosto di comprendere le alternative, e quindi evitare queste traiettorie, che potrebbero essere meno desiderabili, e selezionare quelle che hanno risultati positivi. Le traiettorie dipendono dalle politiche che scegliamo, e queste decisioni vengono prese giorno per giorno." Martins ha co-diretto le analisi del modello ed è un ex studente di iDiv e MLU.
Gli autori notano inoltre che anche lo scenario più sostenibile valutato non mette in atto tutte le politiche che potrebbero essere messe in atto per proteggere la biodiversità nei prossimi decenni. Ad esempio, la diffusione della bioenergia, una componente chiave dello scenario di sostenibilità, può contribuire a mitigare il cambiamento climatico, ma può allo stesso tempo ridurre gli habitat delle specie.
Al contrario, in nessuno degli scenari sono state esplorate misure per aumentare l'efficacia e la copertura delle aree protette o il ripristino della natura su larga scala
Secondo i ricercatori, valutare gli impatti delle politiche concrete sulla biodiversità aiuta a identificare quelle politiche più efficaci per salvaguardare e promuovere la biodiversità e i servizi ecosistemici. "Ci sono sicuramente incertezze a livello di modellizzazione", aggiunge Pereira.
"Tuttavia, i nostri risultati mostrano chiaramente che le politiche attuali sono insufficienti per raggiungere gli obiettivi internazionali sulla biodiversità. Abbiamo bisogno di rinnovati sforzi per fare progressi contro uno dei maggiori problemi del mondo, ovvero il cambiamento della biodiversità causato dall'uomo."
Ulteriori informazioni: Henrique M. Pereira et al, Tendenze globali e scenari per la biodiversità terrestre e i servizi ecosistemici dal 1900 al 2050, Scienza (2024). DOI:10.1126/science.adn3441. www.science.org/doi/10.1126/science.adn3441
Informazioni sul giornale: Scienza
Fornito dal Centro tedesco per la ricerca integrativa sulla biodiversità (iDiv) Halle-Jena-Lipsia
