Con l’aumento dei casi di malattia di Lyme negli Stati Uniti, gli esseri umani non sono gli unici a rischio. I veterinari del Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine affermano che i cani sono sempre più vulnerabili a questa malattia trasmessa dalle zecche.
"Le zecche dalle zampe nere, chiamate anche zecche dei cervi, sono i portatori più comuni di Borrelia burgdorfer e possono essere trovate nelle parti nord-orientali e centro-settentrionali degli Stati Uniti. La zecca occidentale dalle zampe nere si trova sulla costa del Pacifico", afferma Jenny Marin, professore assistente clinico presso il Veterinary Teaching Hospital. "Sono piccoli, hanno le dimensioni di un seme di papavero e prosperano nell'erba alta e nelle aree boschive."
Mentre tradizionalmente si pensava che la malattia di Lyme fosse limitata principalmente al nord-est degli Stati Uniti, Marin afferma che casi positivi di malattia di Lyme canina sono stati segnalati in 39 stati con una prevalenza alta e moderata. I veterinari affermano che i cani tendono a essere morsi dalle zecche infette all'inizio della primavera e nel tardo autunno, quando le zecche adulte sono più attive, ma gli animali e gli esseri umani possono contrarre la malattia di Lyme in qualsiasi periodo dell'anno."
I sintomi della malattia di Lyme nei cani possono variare e potrebbero non comparire per mesi dopo l'infezione. Questi possono sintomi includono:
Se non trattata, i veterinari affermano che la malattia può danneggiare i reni, il sistema nervoso e il cuore e causare dolori articolari cronici. Il danno renale causato dalla malattia di Lyme è in genere fatale e il danno al sistema nervoso può portare a disturbi convulsivi. I danni cardiaci dovuti alla malattia di Lyme sono rari.
Per diagnosticare la malattia di Lyme, il veterinario del tuo cane ne esaminerà i segni clinici, l'esposizione alle zecche dalle zampe nere e i risultati dei test. I cani producono anticorpi da quattro a sei settimane dopo l'infezione, che possono essere rilevati tramite test. La malattia di Lyme viene trattata con antibiotici in genere per un mese.
"Sebbene gli antibiotici siano efficaci nella maggior parte dei casi, è fondamentale completare l'intero ciclo di trattamento, anche se i sintomi migliorano, per prevenire il ripetersi della malattia e ridurre il rischio di complicanze", afferma Marin. "La maggior parte dei sintomi si risolve rapidamente con il trattamento antibiotico."
Come per tante malattie, la migliore cura è la prevenzione. Il tuo veterinario potrebbe suggerirti di vaccinare il tuo cane contro la malattia di Lyme o di prescrivere prodotti preventivi, a seconda delle sue esigenze e dell'esposizione alle zecche.
Fornito da Virginia Tech
