L'aggressività del cane è una condizione che può colpire profondamente i proprietari di animali domestici, poiché può essere inquietante, stressante e persino pericolosa, non solo per il cane ma anche per altri animali domestici, familiari e estranei.
Poiché alcune forme di aggressività sono rare e inaspettate, come la sindrome della rabbia, la dottoressa Lori Teller, professoressa clinica presso la Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, fornisce indicazioni su come i proprietari possono riconoscere e rispondere ai diversi segni di aggressività .
La sindrome della rabbia, una condizione grave e complessa che induce i cani a diventare aggressivi senza alcun fattore scatenante apparente, può essere difficile da diagnosticare e trattare in modo efficace.
"I cani con la sindrome della rabbia hanno episodi di estrema aggressività verso una persona o altri animali che si verificano apparentemente all'improvviso e senza provocazione, ma per il resto sembrano amichevoli e felici", ha detto Teller.
La causa esatta della sindrome della rabbia rimane poco chiara, anche se Teller ha sottolineato che possono essere coinvolti fattori genetici e neurologici. Tuttavia, i proprietari dovrebbero rimanere vigili per individuare i vari segni del disturbo.
"Nessun fattore scatenante identificabile che porta all'attacco è un chiaro segno di sindrome di rabbia", ha detto Teller. "Ulteriori segni includono confusione o apparente stordimento durante o immediatamente dopo un episodio, occhi vitrei, drammatica escalation di aggressività senza alcun preavviso e imprevedibilità degli episodi."
D'altra parte, è importante non confondere l'aggressività basata sul conflitto o sulla paura con la sindrome della rabbia. Le aggressioni derivanti da conflitti o paure sono più comuni della sindrome da rabbia perché sono risposte naturali a minacce o conflitti percepiti nell'ambiente.
"Di solito c'è un fattore scatenante identificabile per altre forme di aggressività, a differenza della sindrome da rabbia, ma alcuni proprietari hanno difficoltà a leggere il linguaggio del corpo di un cane o a riconoscere il fattore scatenante, rendendo inizialmente difficile determinare quale tipo di aggressività un cane può avere. ," ha spiegato Teller.
"Con l'aggressività basata sulla paura o sul conflitto, un cane spesso mostra segnali di allarme prima di attaccare, come una postura curva del corpo, leccarsi le labbra, tremare, scoprire i denti, ringhiare o schioccare."
L'aggressività di questo tipo è spesso di natura difensiva, tuttavia Teller afferma che i cani mostrano anche comportamenti predatori che, pur apparendo aggressivi, sono in realtà di natura offensiva e sono guidati dall'istinto naturale del cane di inseguire la preda.
Quando un cane è nel bel mezzo di un episodio aggressivo, i proprietari dovrebbero evitare di intervenire fisicamente, poiché ciò potrebbe causare lesioni. Una volta che il cane si è calmato, i proprietari dovrebbero portarlo dal veterinario per un esame approfondito.
"Il veterinario otterrà un'anamnesi comportamentale completa e probabilmente eseguirà alcuni test diagnostici per escludere un problema medico che ha portato a comportamenti aggressivi", ha spiegato Teller. "Un esempio di problema medico che può scatenare una risposta aggressiva è quando qualcuno tocca un'area dolorante, ad esempio in caso di osteoartrite o infezione all'orecchio."
Teller ha anche notato che la sindrome della rabbia può essere causata da un'attività simile a quella convulsiva nel cervello, quindi i veterinari possono raccomandare un elettroencefalogramma, un test che misura l'attività elettrica nel cervello, o una modalità di imaging avanzata come una risonanza magnetica o una TAC, che richiede immagini dettagliate del cervello per identificare eventuali anomalie nella sua struttura.
Gestire l'aggressività nei cani, tuttavia, richiederà un approccio globale che affronti sia le cause sottostanti che i problemi comportamentali immediati.
"A seconda della causa sottostante dell'aggressività, al cane può essere somministrato un farmaco ansiolitico per alleviare l'ansia, un anticonvulsivante per controllare il rischio di convulsioni o una combinazione di farmaci", ha detto Teller. "Verrà inoltre istituito un piano di modificazione comportamentale e, in alcuni casi, sarà possibile rivolgersi a un veterinario comportamentalista."
Comprendendo le differenze tra le forme di aggressione e cercando un aiuto professionale quando necessario, i proprietari possono fornire le cure e il supporto necessari ai loro cani. Di conseguenza, l'impatto dell'aggressività sulla vita di un cane può essere ridotto al minimo, creando un ambiente più sicuro e felice sia per il cane che per i suoi proprietari.
Fornito dalla Texas A&M University
