Per scoprirlo, un gruppo di ricerca guidato dal professor Satoshi Uematsu dell’Università Metropolitana di Osaka e dal professore associato Kosuke Fujimoto presso la Graduate School of Medicine ha raccolto campioni di fluidi corporei dalle ascelle di 20 uomini ritenuti sani. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Investigative Dermatology .

Un pannello olfattivo soggettivo li ha classificati in due tipi di odori, di cui 11 con un odore più evidente. I ricercatori hanno analizzato la materia prodotta dal metabolismo batterico e il DNA della microflora cutanea e hanno riscontrato una maggiore presenza di precursori che causano odori in quegli 11 campioni insieme a una proliferazione di batteri Staphylococcus hominis.

Il team ha quindi sintetizzato una lisina da un batteriofago, o virus che attacca i batteri, che infetta S. hominis. Durante gli esperimenti in vitro, si è scoperto che questa lisina prende di mira solo S. hominis, non altri batteri normalmente presenti sulla pelle.

"Abbiamo eseguito un'analisi metagenomica su larga scala della microflora cutanea utilizzando il supercomputer SHIROKANE presso l'Università di Tokyo e abbiamo scoperto che S. hominis è importante nello sviluppo dell'odore", ha affermato il professore assistente Miho Uematsu del Dipartimento di immunologia e genomica. "L'identificazione della lisina che attacca S. hominis è anche il risultato di un'analisi completa del genoma."

La dottoressa Miki Watanabe, che fa parte del Dipartimento di Immunologia e Genomica e del Dipartimento di Dermatologia, ha aggiunto:"Gli odori ascellari [ascellari] sono uno dei pochi disturbi dermatologici in cui i batteri sono la causa principale. Sebbene molti pazienti soffrano di odori ascellari , ci sono poche opzioni di trattamento. Crediamo che questo studio porterà a una nuova terapia."