La California Fish and Game Commission ha formalmente riconosciuto la tartaruga del deserto del Mojave come a rischio di estinzione.
La designazione, concessa il 18 aprile, è l'ultima di una lunga serie di misure volte a cercare di proteggere la popolazione in diminuzione della creatura del deserto, che secondo i biologi si sta avviando verso l'estinzione.
La tartaruga è stata designata come minacciata ai sensi del California Endangered Species Act nel 1989 e come minacciata ai sensi dell'Endangered Species Act nel 1990. Nel 2020, Defenders of Wildlife, Desert Tortoise Council e Desert Tortoise Preserve hanno presentato una petizione per modificare lo stato della tartaruga in in via di estinzione, il che sarebbe dargli priorità più alta e finanziamenti per misure di conservazione come la protezione degli habitat e gli sforzi di recupero.
La commissione ha quindi assegnato alla tartaruga del deserto una specie temporaneamente in pericolo di estinzione mentre valutava di aggiungerla permanentemente alla lista.
Nel 1994 è stato creato un piano di ripresa, poi rivisto nel 2011 dopo che si sono verificati problemi nell'attuazione delle strategie di ripresa.
Secondo un rapporto del febbraio 2024 del California Department of Fish and Wildlife, dal 2001 al 2020, la densità di popolazione nelle aree di conservazione delle tartarughe è diminuita in media dell'1% all'anno nelle unità di recupero del deserto del Colorado e del Mojave orientale.
Secondo il rapporto, la densità minima affinché le tartarughe rimangano vitali è di 3,9 adulti per chilometro quadrato. Solo due delle 10 aree designate per la conservazione delle tartarughe attualmente soddisfano tale soglia.
Secondo un recente rapporto della piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici, circa 1 milione di specie animali e vegetali sono a rischio di estinzione, più che mai nella storia umana.
Secondo il rapporto, l’abbondanza di specie autoctone negli habitat terrestri è diminuita di circa il 20% dal 1900. Oltre il 40% delle specie di anfibi, quasi il 33% dei coralli che formano le barriere coralline e più di un terzo degli animali marini sono minacciati.
Purtroppo, il rettile di stato della California, formalmente Gopherus agassizii, sta correndo verso l’estinzione. Scioperi di veicoli, invasione urbana, corvi affamati, manovre militari, malattie, siccità, caldo estremo, incendi, coltivazioni illegali di marijuana e sviluppo di massicci parchi solari stanno spingendo le specie sull'orlo del baratro.
Le tartarughe vivono sulle colline rocciose a nord e a ovest del fiume Colorado in California, Arizona, Utah e Nevada. Si nutrono di erba, cactus, erbe e fiori di campo.
Vanno in letargo fino a nove mesi all'anno e sono più attivi da marzo a giugno e da settembre a ottobre. Il sonno ripaga in termini di longevità:le tartarughe possono vivere dai 50 agli 80 anni.
2024 Los Angeles Times. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
