Negli ultimi dieci anni sono stati pubblicati innumerevoli film di supereroi, sfruttando la nostra fascinazione per le persone con abilità superiori al solito. Ma cosa succederebbe se le persone potessero davvero avere superpoteri come quelli rappresentati nei film, grazie all’eredità dei cosiddetti supergeni? Benvenuti nel mondo della super genetica .
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Molti di questi cosiddetti superpoteri umani devono i loro “poteri” a una mutazione genetica, proprio come Spiderman. Ad esempio, una mutazione genetica ha causato una malattia rara chiamata adermatoglifia, ovvero quando qualcuno nasce senza impronte digitali. Anche se sembra utile (almeno per i criminali), in realtà non lo è affatto.
L’unica cosa che fa questa scomoda espressione genetica è causare ritardi ai controlli di sicurezza aeroportuali per i non residenti negli Stati Uniti quando tentano di entrare nel paese. I regolamenti richiedono che a tutti i non residenti vengano rilevate le impronte digitali quando entrano nel paese. Viene spesso chiamata anche "malattia del ritardo nell'immigrazione".
Un'altra mutazione genetica che si potrebbe considerare un superpotere potrebbe essere stata causata dalla peste nera. È una delle tante malattie mortali che uccisero centinaia di migliaia di persone in Europa durante il Medioevo.
Ma ora gli scienziati pensano che potrebbe aver causato una mutazione del gene CCR5-A32 che ha reso un europeo su 10 immune all’HIV. Infatti, un donatore di midollo osseo sano con la mutazione CCR5-A32 lo ha trasmesso a un paziente affetto da leucemia positivo all'HIV, curandolo infine dall'HIV.
Perché la maggior parte delle persone si ammala così tanto di COVID-19 mentre altre sono risultate positive al virus senza manifestare sintomi? Si scopre che potrebbero avere un superpotere genetico.
Uno studio condotto da ricercatori dell’UC San Francisco e pubblicato sulla rivista “Nature” nel 2023 ha rivelato che le persone rimaste asintomatiche dopo l’infezione avevano maggiori probabilità di avere una mutazione che aiutava il sistema immunitario a riconoscere il nuovo virus in base alla sua somiglianza con i raffreddori stagionali.
Circa il 10% della popolazione è portatore di questo “super gene”, HLA-B*15:01, che ha dato alle cellule T la capacità di identificare il COVID-19 e di effettuare una risposta immunitaria rapida anche se non avevano mai incontrato questo particolare coronavirus, un fenomeno noto come memoria delle cellule T.
Lo studio, condotto prima dello sviluppo dei vaccini COVID-19, ha identificato gli individui con il super gene attraverso un registro del midollo osseo; sono stati in grado di monitorare la SARS-CoV-2 asintomatica attraverso test COVID di routine.
Anche con fattori di rischio per COVID-19 grave, alcune persone con questa mutazione genetica sono rimaste asintomatiche. È possibile che questa ricerca genetica possa portare allo sviluppo futuro di farmaci o vaccini.
Lo studio della mutazione genetica può naturalmente portare gli scienziati alla manipolazione genetica, ovvero a manipolare direttamente il genoma utilizzando tecniche di ingegneria molecolare. Gli scienziati cercano da decenni di coltivare organi come una sorta di backup per parti umane o come un modo per raccogliere cellule staminali.
E alcuni, in modo abbastanza controverso, hanno provato a creare ibridi animale-uomo come l'humanzee in Cina, e hanno condotto studi per scoprire per quanto tempo una pecora potrebbe portare un feto umano.
Nemmeno la sperimentazione con la biologia umana si è limitata a un laboratorio; molte persone, chiamate "biohacker", si sono assunte la responsabilità di migliorare le naturali capacità umane. Parte di questo biohacking si limita a semplici diete come il caffè Bulletproof, ma altri lo hanno portato a livello chirurgico, impiantando ad esempio magneti nella punta delle dita.
Sembra una folle fantascienza, ma il wetware – o tecnologia impiantata dall'uomo – non è così strano. Tecnicamente, un pacemaker è un wetware e alcuni potrebbero sostenere che anche gli occhiali contano come wetware perché migliorano artificialmente la vista.
I governi, tra cui Stati Uniti, Cina e Russia, sono stati particolarmente interessati al wetware e alle mutazioni genetiche per migliorare le capacità umane di creare super-soldati. Questi soldati dovrebbero essere immuni al dolore, non aver bisogno di dormire e avere super-intelletto, forza e resistenza. Potrebbero anche mostrare superpoteri che abbiamo già visto nelle persone reali, come riflessi extraveloci.
Arnold, Carrie. "Come i supergeni alimentano l'evoluzione nonostante le mutazioni dannose." Rivista Quanti. 8 novembre 2022. (11 ottobre 2023). https://www.quantamagazine.org/how-supergenes-fuel-evolution-despite-harmful-mutations-20221108/
Colliver, Vittoria. "La mutazione genetica può spiegare perché alcuni non si ammalano di COVID-19." Università della California San Francisco. 19 luglio 2023. (11 ottobre 2023). https://www.ucsf.edu/news/2023/06/425696/gene-mutation-may-explain-why-some-dont-get-sick-covid-19
"Dare alle persone il potere di disporre di "super geni" per contribuire a sbloccare nuovi percorsi terapeutici." Pfizer. (11 ottobre 2023). https://www.pfizer.com/news/articles/empowering_people_with_super_genes_to_help_unlock_new_treatment_pathways
Kerschan-Schindl K. Romosozumab:una nuova opzione di trattamento anabolico osseo per l'osteoporosi?. Romosozumab:una nuova opzione terapeutica per l'osteoporosi con anabolizzanti Wirkung auf den Knochen. Vienna Med Wochenschr. 2020;170(5-6):124-131. doi:10.1007/s10354-019-00721-5
Wu, Caterina. "La genetica potrebbe essere la chiave per non contrarre mai il coronavirus?" L'Atlantico. 25 luglio 2022. (11 ottobre 2023). https://www.theatlantic.com/health/archive/2022/07/why-some-people-never-get-covid/670929/
