Negli ultimi dieci anni circa, un'intera sottocultura di Internet si è sviluppata attorno all'ASMR, la sensazione di formicolio ed euforia che alcune persone provano quando sono esposte a stimoli specifici. ASMR sta per risposta autonoma dei meridiani sensoriali . Stimoli uditivi e visivi come sussurri, increspature, movimenti lenti e soffi innescano comunemente reazioni ASMR.
Troverai gli esempi più notevoli di ASMR su YouTube, dove i creatori di video ASMR accartocciano sacchetti di carta, si spazzolano i capelli, piegano tovaglioli o sussurrano sottovoce nei microfoni. Gli ammiratori, chiamati "tingleheads", guardano i video nella speranza di ridurre lo stress, trovare sollievo dall'insonnia e inseguire una deliziosa sensazione di formicolio che induce i brividi.
Michelob Ultra ha portato la tendenza a un pubblico molto più ampio quando ha pubblicato uno spot del Super Bowl nel 2019 con l'attrice Zoe Kravitz, che picchiettava le dita, sussurrava e apriva una bottiglia di birra nel modo più sensuale immaginabile. Ora, l'ASMR è un vero fenomeno della cultura pop, con celebrità online affermate.
L'ASMR, a volte descritto come uno stato mentale "simile a un flusso", non è una sensazione nuova. Il termine è stato coniato nel 2010 da una donna di nome Jennifer Allen che lavorava nel campo della sicurezza informatica e voleva un modo per descrivere il fenomeno segnalato dalle persone nella sua comunità online. Nel 2015 è stato pubblicato il primo studio sottoposto a revisione paritaria sull'argomento, da cui è emerso che i video hanno aiutato alcune persone a combattere lo stress, il dolore cronico, i disturbi del sonno e forse anche il pensiero depressivo.
Alcune persone in realtà trovano che i comuni fattori scatenanti dell'ASMR siano irritanti, non calmanti.
"L'ASMR potrebbe non essere diverso dal coriandolo e dalla musica jazz:la gente sembra amarlo o odiarlo", ha scritto via email Craig Richard, professore di scienze biofarmaceutiche alla Shenandoah University in Virginia e fondatore del centro di apprendimento online ASMR University. (Abbiamo parlato con lui nel 2019). È stato anche consulente ASMR per lo spot della birra Michelob. "Come il coriandolo, potrebbe essere influenzato geneticamente, o come la musica jazz potrebbe essere dovuto all'esposizione positiva e alla familiarità."
Gli scienziati hanno utilizzato macchine per la risonanza magnetica per scrutare il funzionamento interno del cervello delle persone. Un piccolo studio sembra dimostrare che il cervello delle persone che segnalano l'ASMR sembra attivarsi in modo diverso, con aree legate alla ricompensa e all'eccitazione emotiva che mostrano più attività.
"Le regioni cerebrali attivate durante l'ASMR sono simili alle regioni cerebrali attivate durante comportamenti affiliativi come il legame e l'adescamento", ha affermato Richard, l'autore del libro "Brain Tingles". "Ciò significa che guardare video ASMR può attivare il tuo cervello in modo simile a quando stai con qualcuno a cui tieni mentre gioca con i tuoi capelli in modo gentile. È probabile che la sostanza chimica del cervello, l'ossitocina, sia fortemente coinvolta nell'ASMR perché è noto che provoca rilassamento durante i comportamenti di legame e di adescamento."
Sebbene alcune persone guardino video ASMR per rilassarsi, potrebbe anche essere che l'ASMR sia una forma di sinestesia, uno strano fenomeno neurologico in cui alcune persone possono "assaggiare" forme o "sentire" suoni quando esposti a determinati odori, tra le altre risposte. /P>
"Dal punto di vista della personalità, le persone con ASMR tendono ad essere più aperte alle esperienze sensoriali in generale", ha affermato Stephen Smith, professore di psicologia all'Università di Winnipeg in un'intervista via email. "Tendono anche a ottenere punteggi più alti in alcune misure di consapevolezza, in particolare quelle relative all'essere curiosi riguardo alle sensazioni che il loro corpo sta sperimentando."
Smith ha detto che lui e i suoi colleghi stanno ancora lavorando su grandi quantità di dati di scansione del cervello nella speranza di trovare ulteriori indizi biologici riguardanti i segreti dell’ASMR. Ma finora, "io e i miei colleghi abbiamo scoperto che gli individui con ASMR avevano reti cerebrali meno distinte rispetto ai partecipanti di controllo. Detto questo, sono necessarie molte più ricerche prima che gli scienziati possano spiegare in modo definitivo perché alcune persone amano i video ASMR."
E perché ad alcune persone non piacciono? "Penso che si riferisca agli scenari che vengono rappresentati. Spesso coinvolgono giovani donne che eseguono atti personali come truccarsi. La qualità voyeuristica di alcuni video potrebbe essere scoraggiante per alcuni spettatori", ha detto Smith. "Inoltre, se uno spettatore non sperimenta piacevoli sensazioni di formicolio, guardare qualcuno che sussurra alla telecamera probabilmente sembrerebbe ridicolo (e potenzialmente fastidioso)."
Questo è interessanteAlcune persone che sperimentano l'ASMR equiparano l'euforia a un "orgasmo cerebrale" o al "porno sussurrato". E c'è una percezione persistente che ci sia un elemento sessuale in questi video di YouTube, alimentata in gran parte dal numero di bellissime giovani donne in abiti attillati che creano alcune delle clip più popolari. Tuttavia, solo il 5% circa degli spettatori di uno studio ha segnalato qualsiasi tipo di eccitazione sessuale derivante dall'ASMR.
